Durant de nombreuses années, MS-Windows a été un OS assez peu fourni en outils avancés. Il a fallu attendre MS-Windows 3.1 pour avoir un lecteur multimédia basique, je ne sais plus quelle version pour avoir un outil de capture d’écran minimal. Cela a été aussi le cas pour tout ce qui est manipulation et visionnage d’images.

Quand j’ai utilisé MS-Windows 3.1 durant quelques mois, entre 1995 et 1996, j’ai utilisé un outil du nom de Graphics Workshop pour visionner mes images et faire de la retouche plus que basique. L’outil, né à la fin des années 1980 ou au début des années 1990 – j’ai un doute – existe toujours en 2020 et est devenu une sacrée usine à gaz… pardon, une usine à flatulence.

Tout comme l’installateur était d’une simplicité monstrueuse : un simple répertoire copié sur le disque dur d’installation

Cependant la première génération, la série des 1.1 (qui a existé aussi pour MS-Windows 95) n’était pas si surchargé que cela, surtout pour un partagiciel (ou shareware) à 40$ la licence.

Pour montrer l’outil, j’ai donc créé dans PCEm une machine virtuelle avec un MS-Windows 3.11.

Vous avez pu le voir, l’outil était basique, mais il faisait son travail. Oui, je sais, c’est pas bien, j’ai utilisé une version avec une clé de licence fournie… C’est ce qui arrive avec les vieux logiciels

En tout cas, même s’il y avait peu de fonctions, l’ensemble était franchement utilisable. Je me pose une question existentielle : pourquoi certains logiciels ont tendance au fil des années et des versions à vouloir tout faire dans leur domaine, sauf le café ? Si vous avez une réponse, je suis preneur !

Les ordinateurs 8 bits ont été les premiers à vouloir démocratiser l’informatique personnelle dans les années 1980. Il y a eu Commodore (Vic 20, C64/128/Plus 16, etc…), Thomson (TO et MO), Amstrad (CPC 464/664/6128 et les Plus), Sinclair (ZX80/81 et Spectrum),  Tangerine (Oric), Atari (modèles 400  et 800), etc…

Je pense ne pas avoir oublié de grands noms dans la liste. Mais lancer une machine 8 bits en 1989, alors qu’Atari avec ses ST et Commodore avec son Amiga 500 taillent des croupières dans la génération précédente, c’est un peu ballot.

C’est cependant le pari fou dans lequel va se lancer MGT (Miles Gordon Technology). Pour s’assurer une bonne logithèque de départ, les fondateurs décident de proposer une compatibilité avec le ZX Spectrum (qui est un succès monstrueux au Royaume-Uni) tout en proposant un ordinateur 8 bits piqué aux hormones.

Entre autres choses, on a un Z80 à 6 Mhz, 256 Ko de mémoire vive (avec l’option de monter à 512 Ko), des modes graphiques digne d’un ST ou d’un Amiga, un circuit son Philips digne de Paula, le circuit son de l’Amiga.

Cependant, son arrivée tardive ne l’aidera pas à se faire sa place au Soleil. Si on va sur le site Sam World, on voit qu’il doit y avoir quelque chose comme 250 ou 300 logiciels disponibles. Pas si mal pour une machine qui n’a existé que de 1989 à 1992.

J’ai donc utilisé l’émulateur SimCoupe pour montrer cet ovni de l’informatique en action.

Vous avez pu le voir, il y a eu des petits bijoux, comme le superbe port de Prince of Persia, ou encore le clone d’Arkanoid. Dommage que les touches choisies pour le Tetris soit si illogique. Dommage aussi que le Sam Coupé n’ai pas eu plus de chance.

Je dois dire que j’ai mis du temps à me procurer le père de l’excellent RTS « Planet-X3 » que j’ai déjà évoqué dans un article du 13 juin 2020. Puis je me suis dit, pourquoi ne pas proposer quelques longplays pour faire connaitre ce jeu sorti début 2019 ? C’est ainsi que je me suis lancé dans cette tâche, désormais terminée et dont les 2 derniers paraitront d’ici au 8 juillet 2020.

Mais, rassurez-vous, il n’y aura aucune série de longplays comme pour Planet-X3 en ce qui concerne Planet-X2. Pour plusieurs raisons :

1. L’obligation de passer par Vice, qui respecte malheureusement – sauf à fouiller les options avancées – la lenteur irritante du lecteur de disquette 1541 du Commodore 64.
2. Le jeu est largement plus dur, car on ne peut gérer que 10 unités mobiles, les usines sont « bêtes », les ponts doivent être construits pièce après pièce. Pour tout dire, sur les 13 cartes (dont les 3 cartes bonus sorties en novembre 2018), j’en ai vaincu 4… Ça donne une idée du niveau de difficulté de l’ensemble.
3. Les Protoids dans cette version sont plus brutaux que dans la suite, et ils sont d’autant plus vaches !
4. J’ai tendance à me mélanger les raccourcis claviers entre les deux jeux. Ce qui peut être rapidement ennuyeux.

Cependant, je me suis dit que vous montrer ce qu’est arrivé à faire David Murray en 2016-2017 pour le Commodore 64 laissait présager une suite de très bonne qualité dont j’ai dépassé les 30 à 35 heures de jeu le soir pour me détendre

Si vous voulez découvrir le jeu, il y a toujours une version « crackée » qui existe, mais sans les cartes qui sont quand même bien pratique pour ne pas partir complètement à l’inconnu. Et non, je ne vous donnerai pas de lien.

Je vous renvoie au documentaire de David Murray sur le développement de Planet-X2…

Et oui, un Planet-X1 a existé, mais n’a jamais été terminé bien que développé en 2009.

C’est une expérience à tenter. Cependant, n’oubliez pas les différences entre les claviers PC et celui du C64. En tout cas, j’ai bien aimé, même si je suis très mauvais encore côté stratégie

Un court billet rédigé en pleine insomnie, ça arrive

Côté logiciel libre, informatique et internet.

• Le retour de la nausée… Pardon, des fenêtres molles sous Gnome… Merci à OMG Ubuntu de m’avoir donné envie de vomir…
• Pour les fans de Mandriva et de ses soeurs ennemies, vous serez heureux d’apprendre la sortie de la première version alpha de la Mageia 8. Version pour les développeurs et les personnes n’ayant peur de rien. Plus d’infos sur le blog de la distribution.
• Pour les fans de caméléon informatique, OpenSuSE Leap 15.2 est disponible.
• Apparemment, il n’y a pas que moi qui regrette la non-sortie de la Slackware Linux 15.0. L’équipe de ZenWalk en a eu assez et propose sa nouvelle version majeure basée sur la Slackware Linux Current début juillet 2020. Plus d’infos sur les notes de publication.

Côté culture ? Rien cette semaine.

Dans la série, « on continue la longue quête des longplays pour Planet-X3 » déjà évoquée dans cet article, en voici deux autres, même si ceux-ci n’attire plus trop les vues.

La carte « North Pole » :

La carte « Rocky River » :

Ce qui en fait 9 sur les 11 que je compte publier. Ouf

Bon week-end

Quand on veut se plonger dans les jeux rétros, il y a deux options qui se présentent :

1. Avoir un ordinateur d’origine, parfois aidé d’un lecteur de carte SD pour charger plus facilement et de manière plus fiable les jeux. Mais ça prend de la place…
2. Utiliser un émulateur dédié. C’est ce que je fais personnellement.

Dans le domaine des jeux pour MS-DOS (et il y en a une sacrée tétrachiée), le roi incontesté, c’est DOSBox ou son fork amélioré DOSBox-X. Cependant, il peut être intéressant pour avoir certains rendus graphiques d’avoir un autre outil. Ou simplement, avoir un émulateur qui ne va pas trop vite pour le jeu codé à l’origine pour une machine qui avait un processeur qui tournait au grand maximum à 15 voire 20 Mhz.

PCEm est l’outil qui colle le mieux. On peut émuler des dizaines de modèles, allant du premier PC, l’IBM 5150 à une machine équipée d’un K6-3, en passant par les PC d’Amstrad ou encore la mythique gamme Tandy, comme le Tandy 1000 présentée par David Murray, alias « The 8-Bit Guy ».

Après avoir récupéré l’émulateur et le paquet de ROMs copiées à l’endroit qui va bien, on peut se faire des vieilles machines. C’est parfois un peu long, mais voir démarrer GEM dans un Amstrad PC1512 ou encore le Tandy DeskMate 2 sur un Tandy 1000HX (ou EX, j’ai un doute), c’est toujours plaisant.

Vous avez pu le voir, c’est quand même plaisant de voir revivre certaines vieilleries sans passer par un DOSBox. Oui, j’ai craqué encore une fois avec un jeu que j’ai acheté – la première fois depuis 2003 ou 2004 – et qui m’a déjà donné plus de 30 heures de divertissement pour 10$…

Bref, si vous voulez faire du vieux jeu pour PC, pensez à PCEm