Mark in Kibo
mardi 6 juillet 2021 à 18:01Thomas Pesquet posted a photo:
Mark travaille dans le sas du module japonais Kibo, utilisé entre autre pour déployer des nano-satellites depuis la Station. La station spatiale internationale est aussi… un centre de lancement de vaisseaux spatiaux ! Cela concerne des petits nano-satellites. On les place dans un déployeur, une machine qui sert à les lancer depuis un mini-sas dans le laboratoire de la JAXA Kibo. Sur ces photos vous voyez Mark et Aki préparer des nanosats et le sas. Pour les lancements, on ferme l’écoutille de l’intérieur, puis l’écoutille externe s’ouvre et le déployeur glisse vers l’extérieur. Ensuite le bras robotique récupère le déployeur, il vise et enfin il expulse les cubesats dans l’espace ! Aki a aussi pris quelques photos et vidéos depuis la Cupola. On appelle ces petits satellites des cubesats (à cause de leur forme, vous aviez surement deviné). Ils sont formés à partir de cubes de 10 cm de côté et ils sont modulables, c’est à dire qu’on peut faire des satellites un peu plus gros à partir de 2, 6 ou pourquoi pas 12 unités. Ça reste quand même très petit par rapport à un satellite conventionnel ! Mais grâce à la miniaturisation des technologies, ils peuvent faire plein de choses intéressantes. Dernièrement 2 nanosats ont été lancés depuis l’ISS. Le 1er, pour l’université de Manchester, va faire des essais d’aérodynamisme en orbite basse. Et le second, pour la Robertsville Middle School, va surveiller les feux de forêts. J’aime beaucoup le fait que ce genre de technologies deviennent accessibles aux universités et aux petits entreprises ou même aux pays qui n’ont pas les moyens d’accéder à l’orbite de façon plus traditionnelle.
Mark working with the airlock in Japan's Kibo module, used amongst other things to deploy miniature satellites from the Space Station! The International Space Station is also a spacecraft launch centre! Small nano-sats (also called cubesats because of their shape, you would have guessed) can be placed with a launching device inside this mini-airlock in JAXA's Kibo lab. Mark and Aki prepared the satellites and worked on the airlock. We close the hatch on the inside, the outer hatch opens and the a launcher slides out. The Japanese robotic arm collects the launcher, aims and springs shoot the cubesats off into space! Aki took videos and pictures from Cupola of the new satellites on their way. They are only variations of cubes 10x10x10 cm so they are not easy to spot in the last picture, but with technology miniaturisation even these little satellites can do very interesting things! Two satellites were launched, one led by the University of Manchester, and the other by Robertsville Middle School, the first will test aerodynamics in low Earth orbit, and the former monitor forest fires. I love how such a device can allow access to space to some smaller companies or universities or countries that can’t traditionally afford the costs of spaceflight.
Credits: ESA/NASA–T. Pesquet
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