Présence à Toulouse au Capitole du Libre ces 19 et 20 novembre (avec des surprises !)

Ce samedi 19 novembre, à 11h30, je donnerai une conférence à Toulouse au Capitole du Libre sur le thème :

Attention ! Cette conréfence n’est pas une conréfence sur le cyclimse ! Merci de votre compréhension !

• Capitole du Libre 2022

Ça parlera de culture, de libre, de culture libre, de liberté de culture et de l’importance d’échapper à la monoculture, de libérer nos cerveaux en libérant nos références culturelles.

J’en profiterai pour annoncer quelques bonnes surprises dont je n’ai pas encore eu l’occasion de parler sur ce blog.

Après la conf, je resterai jusqu’au dimanche après-midi, assis à une table entre Pouhiou et David Revoy, excusez du peu, pour dédicacer mon roman Printeurs et, première surprise, mon nouveau recueil de nouvelles qui n’est officiellement pas encore sorti.

Quand je dis « pas encore sorti », je veux dire que même moi je ne l’ai pas encore vu. Mon éditeur a envoyé une poignée des tout premiers exemplaires imprimés directement à Toulouse. Je le découvrirai donc devant vous à la table de dédicace. Une exclusivité, comme le cassoulet, 100% toulousaine. Je peux cependant déjà vous dire que si vous êtes partisan du respect de la vie privée, si vous pestez contre l’invasion des smartphones ou que vous vous êtes déjà retrouvé face à un extra-terrestre gluant dans des toilettes qui ne correspondaient pas à votre sexe, vous devriez trouver votre bonheur dans ce recueil qui devrait arriver dans toutes les librairies françaises, belges et suisses en janvier.

Si vous êtes dans le coin, n’hésitez pas à venir faire un tour et, si le cœur vous en dit, à m’aborder.

J’ai découvert aux Imaginales à Épinal que plusieurs lecteurs hésitaient à m’aborder pour « ne pas me déranger ». J’avoue que je déteste être dérangé quand je suis concentré, mais si je vais à une conférence, c’est précisément pour rencontrer des gens. Donc pour être dérangé ! Et vous n’avez pas à vous justifier de ne pas acheter mes livres. D’ailleurs, les ventes seront assurées par un libraire professionnel.

Pour ceux qui préfèrent les versions électroniques, mais souhaitent malgré tout une dédicace, je vous propose de venir avec le morceau de papier/carton de votre choix. Je le glisserai dans ma machine à écrire pour vous faire un petit mot.

Parce qu’au fond de moi, ça me fait sacrément plaisir de retrouver une conf libriste, de me retrouver au milieu de geeks et geekettes en t-shirts déglingués, de discuter de vive voix après parfois près de vingt années d’échanges sur le net, de m’associer à d’autres Vimeurs pour troller les utilisateurs d’Emacs, de parler de Gemini et de naviguer en ligne de commande avec des gens qui trouvent ça normal (je peux vous faire une démo d’Offpunk, mon navigateur web offline), de vous donner des nouvelles de ma boulangère …

Bref, je suis sacrément content de vous (re)voir !

(non je ne suis pas malade en voiture. C’est juste que quand je suis content je vomis. Et là je suis hypercontent !)

Evolution of the Web.

The Web, circa 2000:

A website is a place where people can read what you wrote.

The Web, circa 2020:

A website is an online place where you can tell people to follow you on different social media so they might have a chance, if the algorithm allows it, to read what you hope to write in the future.

A social media is a platform where you can create an account, get an audience and ask them to follow you on another social media platform.

Gemini, circa 2020:

Cf "The Web, circa 2000".

Our responsibility as software engineers

On Twitter, an ex-Twitter engineer called Steve Krenzel talk about his job and we can infer that it’s not different from Google/Facebook/Microsoft.

• Twitter thread from Steve Krenzel

While we have no confirmation that this is true, there’s no particular reason to doubt what is said. There’s no huge secret. But this serves as a reminder.

A reminder that it is normal that any application on your phone is registering every single action you are doing, every single location and beaming those info back.

A reminder that companies are buying those data and, no, they don’t care about privacy. They want hard data on individuals. And they got them.

A reminder that this is the world we are currently living in with phones recording position and sound everywhere. For one story where the engineer refused to do it, how many times was it done silently?

As software engineers, we have a huge moral responsibility. We are not only implementing it, we are ourselves using those tools and letting our family and children using them.

We are like medical experts discussing the toxicity of tobacco while working for the big tobacco industry and, more importantly, buying cigarettes for our own children.

For software engineer, moving the needle is easy: just say no. Say no to jobs which are against your own moral compass. Just tell your friends, your family. Refuse to help them when setting their new phone or their new MacBook. The whole industry lies on our implicit complicity.

Thank you rawtext.club (and the whole Gemini sphere)!

For years, I’ve been planning to migrate my blog from Wordpress to a more minimalistic solution. I did multiple experiments, worked hard with providers, even contributed to writefreely but nothing managed to stick.

Problem was, like always, the customer: myself. I didn’t exactly know what I wanted. I even wrote huge requirements and discussed them with potential providers. I wanted a minimalistic blog but I wanted lots of features. When I discovered Gemini, it was only one more feature to add to my minimalistic blog.

In the meantime, I started a gemlog on rawtext.club. Because the name really reflected what I wanted to be. I started writing for this gemlog and rediscovered the pleasure of writing what I wanted to write, without caring about the audience, the design, the social networks. I found back why I was writing in the first place.

Everything was done by hand. I wrote a .gmi file, uploaded it on the server then modified the index.gmi by hand. That was all. It was beautiful.

The more I was writing, the more I saw people sharing links of my gemlog through gemini proxy. I thought that I should generate an HTML version… Wait a moment…

That was the moment.

The moment when I realised that I should not make my weblog available through Gemini. No, I needed to make my gemlog available on the web and migrate all my old content into my gemlog.

And that’s what I did. I started a python script generating my index.gmi. And to convert my posts to html. And to do all the things you never think about when you start writing software. Until it works.

As I don’t want to host my blog (which can attract lots of traffic) on rawtext.club, I’m currently hosting it on sourcehut under the domain ploum.be :

• Ploum.be (Gemini)
• Ploum.be (https)

I will migrate the official domain ploum.net when I finish doing the last bit (sending content to a mailing list) but, for Gemini users, my official gemlog will be ploum.be (and will stay valid, even after ploum.net has migrated).

I will keep rawtext.club as a mirror as long as I don’t consume too much resource.

Thank you cmccabe, thank you rawtext.club folks, thank you solderpunk, thank you gemininauts. For the hosting, sure, but, mostly, for the huge inspiration. Like a moth, I was attracted by the luminous "rawtext.club" name. It made me think, it made me realise what was important to me, what I truly wanted to share, to transmit and what I wanted to let go.

The pleasure I had to write and read all your gemlogs helped me to realise who I truly wanted to be online and to get rid of all the cruft I thought was necessary to have a successful blog.

So thank you. Keep reading. Keep writing. And thank for all the fishes.

PS: My blog was initially called "Where is Ploum?" As the private joke/reference to wally/waldo was lost, I decided to simply call it "Ploum.net". Easy and efficient. But my gemlog was called "Ploum’s Offline Typewriter". I’m now thorn between keeping this name or going back to the more straightforward "Ploum.net" (which works in French).

Il y a un peu moins d’un an, j’ai supprimé mon compte Twitter. Un compte vérifié avec la célèbre icône bleue, suivi par près de 7000 autres comptes Twitter.

Si ce n’est pas exceptionnel, ce compte n’en était pas moins relativement « influent » sur l’échelle Twitter. J’ai pourtant décidé de tenter l’expérience de m’en passer complètement, pour voir. Je savais que j’avais un an pour faire marche arrière. Durant un an, mon compte serait « réactivable » avant d’être définitivement supprimé. Il me reste donc quelques semaines pour changer d’avis.

Et pourtant, cela ne me viendrait pas à l’esprit.

Un sentiment de liberté

Je m’étais déjà déconnecté de mon compte Twitter pendant des périodes plus ou moins longues, jusqu’à trois mois. Mais la suppression est complètement différente. En quelques jours, j’ai tout simplement arrêté de penser à ce qui se passait sur Twitter. J’ai arrêté de penser que ce réseau existait. L’expérience a été la même que pour Facebook et LinkedIn : en supprimant le compte, je me suis ôté un poids énorme. C’est pour Twitter, le réseau auquel j’étais le plus accroc, que la sensation a été la plus forte.

Il est simple de se retirer des réseaux que l’on n’aime pas ou qu’on utilise peu. Le réel changement vient d’accepter de se retirer d’un réseau dont on connait la nocivité, pour soi et pour le monde, sans pourtant pouvoir s’en passer. Parce qu’on est persuadé d’en tirer plus de bien que de mal.

Je suis un blogueur et écrivain qui cherche la gloire. Qui cherche le buzz. Qui cherche à vendre des livres, à être lu, à toucher des lecteurs. Les réseaux sociaux sont littéralement conçus pour les gens comme moi. Et pourtant, ils me prennent beaucoup en m’apportant bien peu. Les pseudobénéfices ne sont que du vent. Une icône bleue à côté de mon nom ? La belle affaire ! Un nombre à quatre chiffres sous la marque « abonnés » ? Un simple attrape-nigaud pour que je tente à tout prix de le faire augmenter.

Twitter ne me manque pas. Au contraire. Je me demande sans cesse pourquoi je ne l’ai pas quitté plus tôt. Pourquoi ceux qui, comme moi, ont la conscience de la nocivité de cette plateforme la crédibilisent en restant dessus. (je ne vais pas leur jeter la pierre, j’en faisais partie il y a moins d’un an).

La migration vers Mastodon

Je souris de la naïveté de certains utilisateurs qui s’indignent de l’arrivée d’Elon Musk à la tête de Twitter. C’était pourtant clair depuis le début, non ? Vous êtes des « utilisateurs ». Vous êtes une marchandise, vous créez la valeur de l’entreprise, que ce soit pour Elon Musk ou un autre. Vous êtes les pigeons et votre indignation ne fait qu’alimenter les débats, les interactions et donc les intérêts publicitaires.

Il n’y a pas de bonne manière d’utiliser un réseau propriétaire. En créant un compte, nous acceptons d’être utilisés, manipulé et que chacune de nos interactions y soit désormais monétisée.

Il y a déjà 5 ans, je tentais de promouvoir Mastodon, une alternative libre et décentralisée à Twitter. Je lis souvent des remarques comme quoi c’est beaucoup plus compliqué.

Non.

C’est juste différent. Si tu n’arrives pas à utiliser Mastodon, c’est que tu n’en as tout simplement pas envie.

C’est plus facile de manger un burger au Macdo qu’un plat équilibré avec des légumes. C’est plus facile de balancer ses déchets dans un parc plutôt que de faire du tri. L’argument de la facilité n’en est pas un. Le monde se modèle selon l’énergie que nous y mettons.

Il faut créer un compte avec un mot de passe et tout ? Sur Twitter aussi. C’est juste que tu as l’habitude. C’est juste que tu t’es connecté sur un serveur Mastodon, que tu as découvert que tu avais 0 follower, que tu n’avais plus la petite icône bleue, que tu ne savais plus « promouvoir tes tweets », que tu ne voyais plus des likes s’afficher en direct sous tes messages. Que tu n’es plus revenu et que donc tu as oublié ton mot de passe. Que c’est plus facile d’accuser le logiciel libre d’être compliqué plutôt que d’affronter sa propre vacuité.

Si tu n’as pas l’envie d’apprendre à utiliser Mastodon, c’est compréhensible. Personne ne te force. Mais n’accuse pas la plateforme.

Twitter est très bon pour te faire croire que tu es un utilisateur important. Mais sur le Fediverse, le réseau décentralisé auquel participent les serveurs Mastodon, il n’y a pas d’utilisateurs, encore moins des importants. Il y a juste des personnes qui sont toutes sur le même pied d’égalité.

La plateforme ne peut pas remplacer l’introspection

C’est peut-être ça le plus difficile à accepter : ce n’est pas Mastodon ni le logiciel libre le problème. C’est toi. C’est toi qui cherches à te sentir important, à être valorisé. En achetant des vêtements chers, le dernier iPhone le jour de sa sortie, une grosse voiture ou une icône bleue à côté de ton pseudo Twitter. Ou tout simplement en ayant beaucoup de retweets, en étant beaucoup cité dans les débats.

La question n’est pas de faire un Twitter-sans-Elon-Musk. La question est de savoir ce que nous voulons, ce que nous cherchons. De faire la part entre ce que nous prétendons (« communiquer ») et ce que nous voulons réellement (« être valorisé », »avoir le sentiment d’exister »).

J’ai plusieurs fois suggéré de supprimer dans Mastodon l’affichage public du nombre de followers pour couper court à toute potentielle spéculation sur cet indicateur. Si je me rends compte qu’un compte à beaucoup de followers, j’ai tendance instinctivement à penser que cette personne est importante, que son avis vaut la peine d’être écouté. Je ne pense pas être le seul.

Tentez l’expérience

Si votre morale personnelle réprouve ce qu’est ou ce que devient Twitter, je ne peux que vous inviter à tenter l’expérience de supprimer votre compte. Rappelez-vous : vous avez un an pour changer d’avis.

Faites fi de ces conversations tellement importantes, de cette communauté que vous ne pouvez pas « abandonner », de ces ennemis virtuels qui verront votre départ comme une victoire. Tentez simplement de vous aligner avec vos propres valeurs morales. Juste pour voir.

Supprimer votre compte est également la seule et unique manière de protester, de toucher l’entreprise là où ça lui fait mal.

Bien sûr, vous pouvez aussi venir sur Mastodon. Mais ce n’est pas nécessaire. C’est même peut-être contreproductif. Si vous étiez accroc à Twitter, vous serez tenté de voir dans Mastodon un substitut. Il est sans doute préférable de se sevrer de Twitter avant de découvrir autre chose.

Bonus

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