UK takes major step towards competition, innovation in software market

The UK government has released a new Open Standards policy. FSFE welcomes this document as a major step towards more competition and innovation in the UK software market

"With this policy, and in particular with its strong definition of Open Standards, the UK government sets an example that governments elsewhere should aspire to",says Karsten Gerloff, President of the Free Software Foundation Europe. Under the new policy, effective immediately, patents that are essential to implementing a standard must be licensed without royalties or restrictions that would prevent their implementation in Free Software.

Exit costs are another issue where the policy represents significant progress. In future, when UK government bodies buy a software solution, they have to include in the price a calculation of what it will cost them to get out of this solution in the future. This is perhaps the first time that a government has made this long-standing demand of FSFE an explicit policy. It means that government bodies cannot simply avoid buying Free Software solutions because they are locked into one particular vendor's proprietary file formats.

"Open Standards are really a choice between free competition on the one hand, and leaving the market to a few big players on the other hand. It's great to see that the UK government puts the country's interests first, and refuses to be constrained by the bad old ways of doing things", says Gerloff. "This policy will open up the market and remove barriers to entry, promoting innovation and competition.

Experience in other countries shows that achieving real change in the way the public sector buys software will be hard. FSFE therefore believe that the UK government would do well to take advantage of this opportunity and put even greater emphasis on increasing the use of Free Software in the country's public sector. This is an area where the UK still lags behind many other countries by a long margin, and much effort will be required to catch up.

Further analysis by FSFE:

• Analysis: The UK's new Open Standards policy
• FSFE Open Standard definition:
• FSFE submission to UK Open Standards consultation:

Find more about the UK Government Open Standards policy

• UK Government: Open Standards Consultation documents:
• UK Government: Open Standards Principles:
• UK Government: Open Standards Consultation: The Government response:

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Moving our public administration towards trust, facts and confidence

Otto Kekäläinen, the Finnish FSFE country team coordinator, gave a talk in Berlin about the case regarding some of the major cities in Finland, which are considering using LibreOffice.

As he stated during his speech, which was part of the Berlin 2012 LibreOffice Conference "I assume most of us don't like the idea of paying taxes to governments so that they then spend them on closed source software and ship truckloads of money to the USA, Ireland or some tax heaven. Also I assume the idea of denying local business opportunities and limiting the governments own freedoms in computing is not anything any politician has on their agenda."

That was the situation in Helsinki, Tampere and Turku, where there have been city council initiatives to increase the use of LibreOffice and other Free Software. How ever none of these initiatives has so far been executed out.

Kekäläinen asked himself and the audience, why is there not everybody starting to use LibreOffice now when several pioneers, among others the Ministry of Justice in Finland, have shown it is both economically and technically a good move. He concluded that one of the reasons is Microsoft: "I am not trying to be politically correct, when we speak about LibreOffice and it's competitors, there is really only one enemy, and that is Microsoft", Kekäläinen said. As it was to be expected, he gave his reasons for making that statement, as well as several documented and referenced examples to conclude that the LibreOffice community has failures in communication. For example the success cases are not well documented, while Microsoft excels at public communications. And, in particular this company uses the fabricated Total Cost of Ownership calculations to claim that moving to LibreOffice is not economical, despite all government organizations that have made the move report significant savings, up to 70%.

Finally, Kekäläinen urged the LibreOffice community to resist the Fear, Uncertainty and Doubt tactis used by Microsoft by spreading trust, facts and confidence.

The presentation is available for download:

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Internship opportunity at FSFE

Are you willing to do something to improve our society? Do you think that our society development relies on a fair and transparent digital sphere? Do you want to increase our society's freedom? FSFE has one internship position available, starting February 2013. We are looking for bright, motivated, innovative people who want to make a real difference towards a free information society. Apply.

Do you want to join us but your background is not computer science? We are working at the political, educational, legal level: our labour is at the point where technology, society and politics meet. So whether your background is political science, law, communications... we welcome your application.

"FSFE is a multidisciplinary non-profit organisation where you will be improving your skills and acquiring new knowledge at the same time you feel you are really helping to make our world a better place. And they are willing to hear your new ideas and opinion" (Ana Galán, Intern 2012)

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Lettre d'information de la FSFE - Octobre 2012

Journée Mondiale du Logiciel Libre (Software Freedom Day) : Quelles alternatives à Skype ?

La communauté du logiciel libre célèbre la Journée Mondiale du logiciel libre Software Freedom Day (Anglais), qui a lieu tous les ans le troisième samedi de septembre, avec différents événements et rencontres. Notre groupe de soutien de Manchester (Anglais) s'est retrouvé pour tester et débattre des alternatives à Skype. Ils ont effectué de nombreux tests dont ils publient les résultats.

Habillés de sweats à capuches "Independent through Free Software" (Indépendant grâce au Logiciel Libre) notre groupe de Vienne (Allemand) a proposé un stand d'information et a distribué 300 livres-CD Logiciel Libre et plus de 1000 tracts (Anglais). A la conférence Freedom Kosova 2012, Erik Albers a fait une présentation (Anglais) et a aidé à libérer de nombreux téléphones Android. D'autres appareils ont été libérés à Berlin au cours du FYA, le Free Your Android workshop (Anglais), organisé par Torsten Grote pendant le SFD (Software Freedom Day). Enfin, à Cologne, s'est tenue une conférence sur le Logiciel Libre (Allemand).

Le retour du débat: l'Europe doit-elle se doter de brevets logiciels ?

Après qu'Apple a intenté un procès à Samsung (Anglais), Personalweb Technologies et Level 3 Communications ont lancé un procès à GitHub, et "Twin Peaks Software, Inc." poursuit en justice Red Hat (Anglais) (qui ont fait une contre-demande relative à une violation de la GNU GPL) a propos de brevets.

Au même moment le Parlement Européen a repoussé le débat sur le Brevet Unitaire (Anglais), ce qui nous laisse plus de temps pour nous efforcer d'identifier les sérieux problèmes et les risques liés à la proposition (Anglais) au Commité des Affaires Juridiques.

Notre président, Karsten Gerloff, a écrit une série d'articles sur les brevets logiciels concernant la situation actuelle au niveau de l'Union Européenne (Anglais) et il a publié ses notes (Anglais) sur "The Case Against Patents", un récent projet de texte des économistes Michele Boldrin et David K. Levine. Il conclut que nous ne pouvons « le laisser à l'OEB » (Office Européen des Brevets) et que la « politique des brevets a besoin d'être integrée dans une politique d'innovation plus large » dans l'UE.

Le premier ministre Français a émis une circulaire en faveur du Logiciel Libre

Après les nouvelles lois italiennes (Anglais) sur l'acquisition de logiciel qui favorisent clairement les logiciels libres aux logiciels non-libres, la France aussi agit. Le 19 septembre, le premier ministre Jean-Marc Ayrault a signé une circulaire, adressée à tous les ministres, qui conseille à l'administration française de prendre en considération les logiciels libres. Les avantages identifiés par le premier ministre aux logiciels libres sont leurs faibles coûts, la flexibilité accrue et la competitivité qu'ils apportent dans le domaine de la technologie. L'administration devrait être encouragée à faire « un choix raisonné », et à faire « un examen de l'alternative libre systématique lors des nouveaux développements et des refontes majeures d'applications. »

Le service informatique interministériel donne un ensemble de recommandations pour les ministères Français visant le développement et l'amélioration de l'utilisation des Logiciels Libres : trouver des alternatives logicielles libres, suivre les communautés et y contribuer, ou encore améliorer la connaissance des cultures du Logiciel Libre et des licences libres.

Le nouveau stagiaire de la FSFE Léopold Baillard l'explique en détail dans son premier post (Anglais) ; le site joinup de la Commission Européenne en parle aussi (Anglais) ; enfin, l'organisation de protection du logiciel libre française, l'APRIL, propose son analyse.

Quelque chose de complétement different

• Les politiques de Logiciel Libre de la France, de l'Italie, du Royaume-Uni ou de la Suède sont aussi un thème débattu au parlement Allemand. Vendredi 21 Septembre, votre rédacteur y était invité pour y parler en tant qu'expert en Logiciel Libre. Un résumé vous sera adressé dans les semaines à venir, mais d'ici là, vous pouvez regarder les questions (Anglais) auxquelles votre rédacteur a eu à répondre, ainsi que des liens vers les déclarations écrites des autres experts invités.
• Le président de la FSFE, Karsten Gerloff, était occupé à faire les présentations : pendant la conférence Finland's Openmind, il a parlé de migration et d'acquisition de Logiciel Libre, et de comment surmonter les problèmes classiques. Dans une autre présentation, il a parlé de l'intense bataille pour le contrôle des ordinateurs que nous utiliseront demain, et sur les raisons pour lesquelles l'ordinateur à usages multiples vaut le coût qu'on se batte pour lui.
• La ville de Freiburg voudrait changer de suite Office pour une suite propriétaire. La FSFE, avec l'OSB Alliance et le BIKT, ont écrit une lettre ouverte posant plusieurs questions aux officiels de la ville (en Allemand). Le site joinup de la Commission Européenne en parle en Anglais..
• « Comment puis-je changer sa licence pour que mon logiciel ne puisse pas être utilisé à des fins militaires ? » Richard Stallman répond dans un article (Anglais) en explicant pourquoi un programme ne doit pas limiter ce que l'utilisateur peut en faire et pourquoi on ne peut pas arrêter la torture avec des licences logicielles.
• « Qui contrôle Internet contrôle les données. Qui contrôle les données contrôle le futur », dit Georg (T)ORwell dans le dernier épisode de « Big Brother is WWWatching you » (Anglais) de Juice Rap News (lien youtube, vous pouvez utiliser youtube-dl pour le télécharger). La vidéo parle de nombreux sujets liés aux Logiciels Libres, notamment des avantages de TOR (Anglais) , et du routeur Linksys-WRT-54 a l'origine du premier procès au monde pour violation de la GNU GPL.
• Grâce à Kåre Thor Olsen, l'article « La démocracie a besoin du Logiciel Libre » est à présent traduit en Danois. Il est désormais accessible en douze langues grâce à tous les volontaires de notre équipe de traduction.
• La FSF met à jour le Free Software directory (Anglais), et recherche votre aide dans cette tâche.
• De planet aggregation:
• Isabel (maintenant Drost-Fromm) a suivi le conseil de votre rédacteur dans la lettre d'information d'août (sous "The Fellowship: One to rule them all") et s'est assurée que Thilo devienne un Fellow (Anglais) avant leur mariage. Bien sûr, le mariage ne l'a pas empêchée d'écrire plusieurs autres posts sur son blog (Anglais) le mois dernier. La FSFE les remercie tous les deux pour leur soutien et leur adresse tous ses vœux pour leur mariage.
• Ana Galan, stagiaire de la FSFE, a une formation de journaliste. Elle raconte à présent son expérience Campus Party dans « my first time », ainsi que dans l'article déja mentionné Free Your Android workshop durant le Software Freedom Day de Berlin.
• Combien payez-vous par mois pour le Logiciel Libre ? Le mois dernier, Torsten Grote a payé 25$ et votre rédacteur 20$ pour Twidere, un client Android pour Status.net et Twitter, dont le développeur a besoin de nouveau matériel..
• Pouvez-vous vérifier les résultats de Karl Beecher (Anglais) qui dit que le PHP est essentiel à une carrière dans la programmation web ?
• Du côté technique, Torsten a aussi écrit un article sur sa première expérience d'installation de Kolab 3.0 (Anglais), Daniele Domenichelli s'est amusé avec le plugin KDE de télépathie (Anglais), Matija Å Šuklje (Anglais) et Christian Kalkhof (Allemand) ont migré tous deux leur site web, Alexandre De Dommelin raconte comment un petit site hebergé obtient de la redondance (Anglais) , et Alexandre Keledjian décrit comment convertir vos CDs audio en FLAC.
• Enfin, la FSFE voudrait remercier Michael Stehmann qui a organisé à la FrOSCon un espace FSFE Fellowship au sujet de l'usage du Logiciel Libre dans les PMEs (Allemand).

Soyez actif : moins de 3 minutes pour soutenir la FSFE

Pour faire court: Si vous tenez aux Logiciels Libres et soutenez ce que fait la FSFE, devenez supporter de la FSFE. Cela ne coûte rien et vous prendra moins de 3 minutes. Si vous êtes intéressés lisez l'article que ous y consacrons.

Merci à tous les Fellows et donateurs qui rendent possible notre travail,
Matthias Kirschner - FSFE

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