As Microsoft repeal some Xbox restrictions, more apply to other products

Faced with user protests, Microsoft has been forced to make the terms for its latest Xbox gaming console look a little less restrictive. However, the “new” terms which had caused such outrage were not in fact new at all: they were similar to most other proprietary software licences, including those covering other Microsoft software products and on-line services.

Restrictions on selling, sharing and gift-giving appear, for example, in the Windows 7 and Office 2013 licences. Similar restrictions will continue to apply to the Xbox one in that "downloaded titles cannot be shared or resold". Geographic restrictions can also apply to Office 2013, along a class action waiver. Gamers who were angered by the invasive, inadequate and mandatory 24 hour check-in and Kinect voice/motion sensor may be similarly angered by the clause demanding “you must comply with any technical limitations in the software that only allow you to use it in certain ways. You may not work around any technical limitations in the software” in the Windows 7 licence.

“Even after reversing course on some of the more egregious Xbox One terms, Microsoft still leaves its users wearing digital handcuffs,” says Karsten Gerloff, FSFE's president. “We encourage everyone to choose Free Software instead, and break free of these restrictions.”

“While proprietary licenses restrict your freedom, Free Software always guarantees that you can use the software for any purpose, to study how it works, to share it with others, and modify it to your needs” says Matthias Kirschner, FSFE's Head of Public Awareness. “Users should not have to beg for these rights.”

It is still unclear what exactly the full license will or will not contain, for example, mention of the Class Action Waiver has been removed, but no statement has been made to repeal it.

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Open Letter to Prime Minister Erdoğan: Invest your $5b in digital freedom

In recent weeks, political events in Istanbul have been the focus of international media. Important discussions are taking place about Turkey's government and her people. Several have lost their lives in the process

Days before the protests in Taksim Square erupted, President Erdoğan was in America. On behalf of an ambitious education investment project called FATIH, he toured Silicon Valley as the guest of America's largest technology companies, each of whom are hoping to land a contract for more than 10 million new tablet computers.

As the safety and freedom on the street of Turkey's activists is hotly debated in the press, the safety and freedom of her children to learn has understandably received much less attention. Whether it is publicly discussed or not however, $5 billion will soon be spent on education, and it's impact on the rights of the next generation of Turkey's students will be immense.

FSFE's Education Team is dedicated to empowering students via Free Software. If you think that humans deserve rights over the technology they use, you can add your name to our list of supporters.

The letter

Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan,

Recently you visited America to discuss the acquisition of 10.6 million tablets from leading technology companies for students, on behalf of Turkey's project FATIH.

We urge you to take alternative products into consideration, and consider the impact of the software those tablets use.

Google, Apple, and Microsoft, who hosted you, all tie their tablets to software which would prevent Turkish children from studying and customising it. The companies you spoke to enforce strict proprietary licensing which would ensure that schools could only lease their ability to use applications, not own them or rights to them.

Free Software, contrastingly, protects students' rights to use, study, share, and improve it. In an educational context these rights can make the difference between consumers and creators. Without these freedoms, the 17 million students affected by your plan cannot experiment or develop the understanding necessary to lead digital economies in future.

Software support and maintenance is expensive, and proprietary software exacerbates these costs by restricting who can provide you with services. By using Free Software, Turkish schools would lose their dependency on a single vendor, and competition for service contracts could be more local, and more competitive.

Finally, for better security of both schools and students, Free Software makes its code available, providing evidence of how it functions. This week's revelations surrounding British Government spying on Turkish politicians at the G20 summit highlight the importance of software security and privacy. Educational computers should not provide back-doors for foreign Governments and companies.

Apple, Google and Microsoft all embrace Free Software themselves, and use it internally. Making the step towards Free Software tablets is important however, and several global manufacturers and distributors offer Free Software devices for sale. Will the freedom of Turkey's citizens be considered in your forthcoming decision to purchase tablets?

Please send us your answer, and do not hesitate to contact us should you have further questions about the contents of this letter.

Yours Sincerely,

Sam Tuke, Vicen Rodriguez, Filip Lobik

The Free Software Foundation Europe e.V.

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German Parliament tells government to strictly limit patents on software

On Friday the 7th of June the German Parliament decided upon a joint motion to limit software patents (see English translation by BIKT). The Parliament urges the German Government to take steps to limit the granting of patents on computer programs. Software should exclusively be covered by copyright, and the rights of the copyright holders should not be devalued by third parties' software patents.  The only exception where patents should be allowed are computer programs which replace a mechanical or electromagnetic component. In addition the Parliament made clear that governmental actions related to patents must never interfere with the legality of distributing Free Software.

"This  is an important step to fix the software patent insanity. The FSFE highly  welcomes this decision. It's great to see that all of Germany's major parties understand that software patents are a huge problem and that they are acting accordingly," says  Matthias Kirschner, FSFE's coordinator for Germany.

Tens of thousands of software patents in Germany and Europe present enormous cost and liability risks, especially for SMEs. Several German SME associations welcomed the Parliament's decision. However they warn against giving all the responsibility to Brussels, as the EU has been consistently incapable of providing software developers with legal certainty. "Germany now has to implement this decision in law, to send a strong signal towards Brussels," says Johannes Sommer of BIKT, one of the associations.

At an expert meeting in the Parliament on 13th May, in which FSFE also participated, industry associations BIKT and BITMi proposed changes to German copyright  and patent law. These proposals would also affect software patents which have already been granted. The first proposal is to add a  "protective shield" clause to German copyright law , introducing a blanket ban on the enforcement of patent claims with regard to software. The second proposal to be implemented in German patent law makes sure that the effect of patent claims shall not extend to works protected independently by copyright. Both proposals would prevent that patents on software can be enforced against software developers. The FSFE supports both proposals.

"Since the EU has decided to give away its power to make rules on the unitary patent, this step towards limiting patents on software is all the more important.", says Kirschner.

Background: The joint motion was introduced in German Parliament in April.  After a first hearing, the legal committee held an external expert meeting on May 13th for which FSFE published a written statement and Matthias Kirschner's notes of his oral presentation. During the hearing, a substantial majority of the external experts supported the join motion.  After recommendations from the Parliament's Legal Committee, backed up by the Committee for Economy and Technology, the Committee of Education, Research, and Engineering Results Assessment, as well as from the Committee for Culture and Media, the German Parliament in plenary session has approved unanimously the joint motion on the 7th June.

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Filing taxes without non-free software: Slovak company appeals fines

In a case of a Slovak company protesting against being forced to use non-free software to file taxes, a court has failed to rule on the substance of the case.

Slovak textile importer EURA Slovakia, s.r.o. is facing EUR 5600 in fines because it refused to use the Microsoft Windows operating system to submit its electronic tax reports. Since May 2012, EURA is appealing against the fines in court.

"We believe that the court failed to correctly interpret the procedural law when it refused to assess whether the tax authorities were right in imposing the fines", says Martin Husovec, a lawyer assisting EISi.

In total, the Slovak tax authorities have imposed eleven fines on the company, which submitted its tax reports on paper. As in other European countries, Slovak companies are required to file their tax reports electronically. The official software for doing so only works on the non-free Microsoft Windows platform. Along with FSFE and EISi, EURA demands that the state should stop forcing businesses to use a certain product, and calls for a platform neutral solution based on Open Standards instead.

"This kind of approach of any government should not be tolerated. We encourage everyone who might be damaged by this practice to follow EURA's example and seek for justice on courts." concluded Karsten Gerloff, president of the FSFE.

Executive summary of the EURA case

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FSFE Newsletter - juin 2013Le Bundestag allemand essaye de s'affranchir des brevets logiciels

Aucun développeur de logiciel libre n'en veut mais malheureusement ils sont toujours délivrés  : les brevets logiciels. Ils monopolisent des idées sur les logiciels, empêchant les développeurs de les utiliser. En avril le parlement allemand (le « Bundestag ») a introduit une motion commune contre les brevets logiciels. Elle appelle le gouvernement allemand à prendre des mesures limitant l'octroi de brevets sur les programmes informatiques. Après la première audience au parlement, votre éditeur a été invité en tant qu'expert externe à la réunion du comité juridique, le 13 mai.

Avant la réunion, il a été demandé à la FSFE de soumettre une déclaration écrite (PDF en allemand) celle-ci explique que  : les outils de programmation sont facilement accessibles à tous et ne nécessitent pas beaucoup d'investissement ; les programmeurs apprennent à coder en lisant le code existant ; la partie difficile du développement de logiciels est la mise en œuvre concrète ; le droit d'auteur est suffisant pour protéger ces implémentations ; la plupart des produits comprennent des centaines de programmes ; que ces mêmes programmes sont utilisés dans un grand nombre de produits ; que le Logiciel Libre est utilisé pour développer des Logiciels Libres ainsi que des logiciels non-libres ; que le Logiciel Libre est particulièrement vulnérable à des pratiques de demandes de brevets douteuses car son code source est disponible ; contester la validité des brevets logiciels est difficile, coûte beaucoup de temps et d'argent, ce que de nombreux programmeurs et éditeurs de logiciels n'ont pas ; le rôle d'incitation joué par les brevets dans l'innovation logicielle est très discutable et les programmeurs doivent soit ignorer ces brevets soit arrêter de programmer. Dans sa déclaration orale à l'audience votre éditeur a expliqué les méthodes de programmation aux politiques.

Lors de la réunion, la grande majorité des 9 experts invités étaient en faveur de la motion. Il y aura plus tard une seconde réunion du comité, puis, le 6 Juin, le Parlement se prononcera sur la motion.

Pourquoi certaines entreprises n'aiment pas leurs clients ?

Le 3 mai était la Journée Internationale contre les DRM. Pour marquer l'occasion, Erik Albers a écrit un article sur les restrictions numériques et physiques sur vos propres appareils (grâce à Framasoft, une traduction française est disponible). Il y souligne comment les entreprises et les revendeurs prennent le contrôle de nos logiciels et matériels et, ce faisant, nous privent de nos libertés.

Les discussions sur ce sujet ont continué au LinuxTag Berlin. La FSFE a invité des intervenants pour la session «  Reclaim you device  » (Reprenez le contrôle de votre appareil). La session montrait des exemples de comment reprendre le contrôle de nos logiciels et donc de nos appareils. A côté de cela, les organisateurs du LinuxTag ont choisi un représentant de la FSFE pour la conférence phare, Benjamin Mako Hill a ainsi prononcé un discours sur les « anti-features » – technologie délibérément paralysée (voir article allemand «  antifeatures - Logiciel libre contre paternalisme  »). Mako soutient que la question des anti-features est un bon cadre pour expliquer les avantages pratiques du Logiciel Libre, et par expérience, votre éditeur approuve pleinement.

Les appels d'offre publics favorisant Microsoft stoppés en justice

Un des objectifs de la FSFE est que les entreprises de Logiciels Libres puissent concurrencer les entreprises de logiciels non-libres sur un pied d'égalité. C'est pourquoi nous avons pris l'initiative d'améliorer les appels d'offre publics en Finlande vers un peu grand respect des règles d'équité, ce qui nous a déjà amené à travailler sur plus de 300 notices d'appels d'offre.

Sur le même sujet, la Cour administrative d'Almada au Portugal a récemment déclaré illégal un contrat de 550.000 euros entre Microsoft et la municipalité d'Alamda (voir notre communiqué de presse). Dans ce cas, les spécifications techniques demandées par la municipalité empêchaient toute entreprise autre que Microsoft ou ses partenaires de pouvoir répondre aux critères du contrat. Cette décision clarifie que ces pratiques d'appels d'offre très répandues sont illégales, puisqu'elles désignent des produits Microsoft au lieu de décrire les fonctionnalités générales et les requis techniques. La FSFE se félicite de cette décision, et appelle les autres cours nationales d'Europe à continuer d'annuler systématiquement des contrats similaires discriminatoires.

Par ailleurs… Comme indiqué dans notre édition précédente le W3C souhaite la mise en place de contrôles d'usage sur le Web. L'EFF a publié une objection formelle (que nous vous invitons fortement à lire et à diffuser) au groupe de travail HTML Il y a également des discussions à propos de la nouvelle licence de brevets VP8 de Google et son influence sur le Logiciel Libre. D'une part, Simon Phipps de l'Open Source Initiative (OSI) explique que chaque utilisateur souhaitant bénéficier de cette licence doit être partie à un contrat avec Google, et que cela est problématique pour les initiatives de Logiciels Libres. D'autre part, le Software Freedom Law Center (SFLC) explique que le brouillon de licence-croisée VP8 est compatible avec les licences de Logiciels Libres.. Lucile, actuellement stagiaire, a organisé un stand de la FSFE au Toulouse Hacker Space Factory, dans le sud de la France. Elle a déclaré  : «  J'ai beaucoup apprécié cet évènement, surtout le fait que beaucoup de gens ne connaissaient pas la FSFE, et que quelques uns ne connaissaient pas grand chose au Logiciel Libre en général. C'est un grand plaisir de discuter avec des gens qui ne sont pas encore convaincus, et dans ce cas, très productif. » L'organisation française de promotion et de défense du logiciel libre April (Version en Français) a communiqué sur une demande du Sénat français concernant la priorisation du Logiciel Libre et les formats ouverts dans le futur service public de l'éducation. Autre nouvelle de l'administration publique Européenne par Joinup: Tariq Rashid du groupe de réforme IT au Cabinet britannique indique que les solutions de Logiciel Libre permettent aux administrations publiques de retrouver leur pouvoir de consommateurs. L' Extremadura espagnole commence à passer 40.000 ordinateurs gouvernementaux au Logiciel Libre et plus de 36.000 étudiants, professeurs et membres du personnel utilisent un groupe de Logiciel Libre en Suisse. Les ordinateurs à carte unique -single-board computers- sont des ordinateurs distribués sous la forme d'un circuit imprimé et qui sont suffisamment puissants pour faire tourner un système d'exploitation. Notre organisation sœur la FSF a crée une nouvelle page ressource sur les ordinateurs à carte unique. Du 14 au 17 mai, Matija Suklje et Karsten Gerloff ont participé à la plus grande conférence sur les Logiciels Libres de Croatie, Open Systems Days / Croatian Linux Users Convention - DORS/CLUC. La conférence a été ouverte par le président croate Ivo Josipović qui a déclaré à la communauté du Logiciel Libre "Ce que vous faites est quelque chose de bien, créatif et innovant !" Il n'arrive pas souvent que vos opposants plaident en votre faveur. Le journaliste Glyn Moody a été très reconnaissant lorsque la Business Software Alliance (BSA) a présenté dans son rapport un plaidoyer convaincant en faveur des Logiciels Libres. Nouvelles agrégées de la planète : Hugo Roy a écrit sur l'arrêt de Google Talk par Google, et demande si Google peut tenir sa promesse d'offrir une issue aux utilisateurs d'XMPP, présente dans ses conditions d'utilisation. Il a aussi vérifié qui de Google ou de Facebook le traque le plus en ligne. Avec Daniel Pocock, nous avons un nouveau blogger actif sur la planète. Il a écrit sur " La BBC et un concept confus de ce qui est libre et ouvert ", et sur la façon dont British Telecom attaque les Logiciels Libres avec ses demandes de brevets. Il a exploré la Suisse pour la conférence annuelle de Debian et a écrit sur la façon la plus rapide d'essayer WebRTC et de le voir marcher. De plus, après le communiqué de presse de la FSFE sur MSN et Skype, Daniel Pocock a écrit sur comment Debian peut sauver les utilisateurs de Skype. Pendant que Nikos décrivait comment hacker un téléphone sous Firefox OS développeur, Thomas Koch a demandé ce que les autres pensaient du FairPhone. Les réponses sur la planète sont venues de Paul Boddie et Jens Leuchtenbörger. 58.1 km à 24.0 km/h pour la liberté : perdre du poids et promouvoir les Logiciels Libres. Comme Martin Gollowitzer aime faire du vélo de temps en temps (surtout quand il fait beau), il souhaiterait combiner ce sport avec une récolte de fonds. Allez voir son premier rapport de performances. Après avoir été mentionné dans une des dernières newsletter, le lecteur de livres audio à un bouton de Michel Clemens est maintenant présenté dans un nouveau livre. Son co-auteur a déclaré " J'aime particulièrement la façon dont ça améliore vraiment la qualité de vie de quelqu'un, en rendant possible pour la grand mère de ta [Michael] femme d'écouter des livres audios. " Le représentant de la Fellowship Nikos Roussos a écrit sur sa participation au Libre Graphics Meeting (LGM), un rassemblement annuel concernant les Logiciels Libres utilisés pour le design, l'illustration, la typographie, les plans, l'art, la photographie, les publications, la cartographie, l'animation et la vidéo. Timo Jyrinki explique comment faire un réseau entre votre ordinateur portable et une machine Android par connexion USB, ainsi que sur l'état actuel de Qt 5 sur Debian et Ubuntu, et la domination du monde. Michael Stehmann de l'équipe allemande de la FSFE a participé a un évènement au Parlement de Nordrhein-Westfalen, vous pouvez lire plus sur ce sujet sur son blog. De plus, Michael a donnéun séminaire, à la Fachhochschule de Düsseldorf, sur les Logiciels Libres, et une présentation au PythonCamp 2013 à Cologne sur les Logiciels Libres et leurs licences (tout est en allemand). D'abord, ça doit être fait " À la Facebook ", puis toutes les fonctionnalités devraient être supprimées. Lisez l'article de Michael Kesper " Make it like Facebook...or not ?! Or: From Wordpress to Drupal " (À la Facebook... ou pas  ? Ou  : De Wordpress à Drupal) . Anna Morris de l'équipe de campagne de DFD a écrit sur comment traiter des photos par lot en utilisant ImagMagick et Converseen. Le vice président de la FSFE se demande " to gnome or not to gnome ". Isabel Drost a fait des comptes-rendus sur de nombreuses conférences, dont la conférence inaugurale de l'ApacheConNA. Björn Schießle a écrit sur la nouvelle application de chiffrement d'Own Cloud, qui utilise maintenant le chiffrement AES Jens Leuchtenbörger a traduit l'article " The Tangled Web We Have Woven—Seeking to protect the fundamental privacy of network interactions " d'Eben Moglen en Allemand. S'impliquer  : Signalez des problèmes de garantie après un rooting  !

Après notre analyse sur le rootage des appareils qui a éte largement diffusée, l'association Allemande pour la Protection des Consommateurs (Verbraucherzentrale Bundesverband) travaille maintenant aussi sur ce sujet. Ils cherchent des personnes qui auraient eu des problèmes avec leur garantie après avoir rooté leur appareil. Si vous avez acheté un produit en Allemagne, l'avez rooté et avez des problèmes avec la garantie, signalez le, et transférez l'information à notre groupe de travail juridique. Bien entendu, nous sommes toujours intéressés par vos expériences dans d'autres pays, nous vous prions de continuer à les envoyer à la même adresse.

Merci à tous les Fellows et donateurs qui rendent notre travail possible, Matthias Kirschner - FSFE

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