Pour l'emporter, Donald Trump ou son rival démocrate Joe Biden doit obtenir le soutien d'au moins 270 des 538 grands électeurs du collège électoral (dont les membres sont désignés État par État en fonction notamment de leur poids démographique). Ce système particulier donne une importance capitale aux "swing states", ces États indécis où ni les républicains ni les démocrates ne disposent d'une base électorale suffisamment stable pour se lancer dans la bataille avec des certitudes.