Port de l'extrême ouest de la Libye, la ville de Sabratha était jusqu'à récemment la place forte des gangs de trafiquants d'êtres humains qui organisaient les traversées clandestines vers l'Italie et l'Union européenne. Ces mafias ont amassé des sommes colossales en 2016 et au début de l'année 2017, avec des milliers de candidats à l'exil embarqués chaque semaine.