Le 20 janvier 1942, quinze hauts fonctionnaires du parti nazi et de l'administration allemande se réunissent dans une villa près de Berlin. Connue sous le nom de conférence de Wannsee, cette réunion ne fixe pas la décision de l'assassinat de masse des juifs, car elle a déjà été prise, mais envisage pour la première fois leur sort à l'échelle continentale.