J’ai eu souvent l’occasion de dire que j’ai commencé l’informatique avec l’Amstrad CPC. Mais ce n’était pas mon premier coup de coeur informatique.

Non, le tout premier avait eu lieu alors que j’avais à peine sept ans avec le ZX81 de Sinclair. Il était vendu 690 francs à l’époque. Pour mémoire, en 1981, le SMIC brut à temps plein était d’un peu de plus de 3000 francs. C’était quand même une sacrée somme qu’il fallait sortir.

Fin 2020, le ZX81 coûtait l’équivalent de 265,20€ et le SMIC brut de 1981 donnerait 1154,98€. Pour mémoire, le SMIC brut pour un temps plein c’est 1554,58€ début 2021.

Bref, autant dire qu’il coûtait un bras. Les défauts étaient nombreux : pas de sortie son, seulement 1 Ko de mémoire vive – autant dire que les extensions 16 Ko étaient monnaie courante, pas de magnétophone pour enregistrer ou récupérer des programmes.

Mais le pire, c’était son clavier franchement atroce : un clavier membrane qui vous donnait des envies de balancer l’ordinateur par la fenêtre au bout de 5 minutes d’utilisation. Cerise pourrie sur le gâteau moisie, les touches étaient multifonctions… Une galère donc pour la saisie.

Cependant, cela n’empêcha pas le ZX81 d’avoir un des premiers jeux en 3D, « 3D monster maze ».

Le plus simple est de vous montrer le tout en vidéo.

En 1982, Sinclair proposa un ordinateur un brin plus évolué, le ZX Spectrum, avec plus de mémoire, une sortie son et des touches « chiclet » un grand de confort au dessus de son prédecesseur. Mais 1982, c’est aussi l’année de la sortie du Commodore 64 avec son vrai clavier… Autant dire que sur le plan de l’ergonomie, il n’y avait pas photo.

Malgré tout, la production du ZX81 s’arrêta en 1984… Et combien de personnes ont été dégoûtés temporairement de l’informatique à cause de ce clavier ? Cette information est malheureusement inconnue !