J'avais évoqué, à l'occasion de la sortie de Debian 9 Stretch, la combinaison Debian Stable + Flatpak, que je déclarais gagnante sur le papier… Il est temps de passer à la pratique !

Sommaire

1. Pourquoi Flatpak ?
2. Comment Flatpak ?
3. Compte-rendu de mon expérience de flatpak-isation de ma Debian Testing

Pourquoi Flatpak ?

Déjà précisons que ma machine tourne sous Debian GNU/Linux Testing avec GNOME-Wayland.

Je vois plusieurs avantages à Flatpak, que je vous présente par ordre d'intérêt décroissant :

• Stabiliser ma Debian : ajouter un dépôt non officiel comme le dépôt deb-multimedia pour bénéficier d'Avidemux, ou ajouter les dépôts d'une autre branche de Debian comme Unstable pour bénéficier de Firefox Release plutôt que de Firefox ESR, n'est pas sans risque pour la stabilité générale du système. Or ces logiciels existent en Flatpak ;
• Profiter de la sécurité accrue du bac à sable des Flatpak, lorsque l'application en tire partie et à condition d'être sous Wayland – ce qui est mon cas (sans parler de la gestion fine des permissions d'accès à vos périphériques type webcam, microphone, à la géolocalisation…) ;
• Profiter des dernières versions logicielles ;
• Profiter des logiciels en version vanille, c'est-à-dire tels qu'ils ont été conçus par leurs développeurs sans modification par la distribution.

Les deux derniers points ne concernent toutefois pleinement que ceux des Flatpak qui ont été générés par les développeurs de l'application eux-mêmes, nous y reviendrons.

J'ai eu l'occasion de me frotter à Flatpak pour la première fois lors de mes tests de la version de développement de Pitivi (logiciel de montage vidéo pour GNOME) pour lesquels la version Flatpak du logiciel est recommandée (notamment parce que, étant générée par les développeurs du logiciel eux-mêmes, elle permet à l'utilisateur de faire tourner exactement la même version que les développeurs, ce qui facilite le débogage).

Comment Flatpak ?

Vous avez le choix entre la ligne de commande ou une interface graphique.

Pour ce qui est de comprendre les bases du fonctionnement de Flatpak en ligne de commande, je vous renvoie aux premières pages de ce manuel, et aux nombreux tutos disponibles sur la Toile.

Si vous préférez une interface graphique, la logithèque de GNOME vous permettra d'installer de manière transparente aussi bien de paquets .deb que de paquets Flatpak (sous Debian, installer pour cela le paquet gnome-software-plugin-flatpak).

Pour certains paquets Flatpak installés via la Logithèque de GNOME, l'interface était restée en anglais. J'ai donc dû installer les traductions du logiciel en ligne de commande (ajouter « .Locale » à la fin de l'identifiant du logiciel pour installer ses traductions. Le problème serait réglé avec les versions 3.32 ou suivantes de la Logithèque.

Il existe un dépôt central, Flathub, qui héberge un grand nombre d'applications. C'est d'ailleurs là-bas, à la page du logiciel concerné, que je récupère l'identifiant Flatpak des logiciels qui m’intéressent (l'identifiant peut aussi être récupéré avec la commande $ flatpak search nom-de-l'application). Attention, toutes les applications qui y figurent ne sont pas libres. C'est la raison pour laquelle, sur un certain nombre de distributions, ce dépôt n'est pas configuré par défaut. Il faudra donc l'ajouter ainsi : $ flatpak remote-add --if-not-exists flathub https://dl.flathub.org/repo/flathub.flatpakrepo.

Au sujet de Flathub, j'ai découvert que certains paquets Flatpak sont préparés par les développeurs de l'application (directement du producteur au consommateur, pourrait-on écrire), comme LibreOffice, GIMP, Pitivi ou encore Firefox, tandis que d'autres, comme Audacity, Avidemux, Thunderbird, Transmission ou VLC media player sont générés indépendamment de leurs développeurs. Dans tous les cas, il ne s'agit pas des développeurs de votre distribution (d'où le titre de ce billet), ce qui est un changement de paradigme dans la distribution des logiciels sous GNU/Linux.

Compte-rendu de mon expérience de flatpak-isation de ma Debian Testing

Sans plus attendre, voici les paquets deb que j'ai choisi de remplacer par leur équivalent Flatpak, et les éventuels problèmes auxquels j'ai été confronté (en gras, les plus gênants).

Les Flatpak qui sont générés par les développeurs de l'application eux-mêmes figurent en vert et sont affublés de l'étiquette « [Flatpak officiel] ».

• Audacity (application basée sur wxWidgets 3, ici en mode X11 par défaut, mais vous pouvez ajouter --socket=wayland au lanceur situé dans /var/lib/flatpak/exports/share/applications/ pour la passer en native Wayland) : Pas de problème sous Wayland (en natif ou via XWayland).
• Avidemux (application native Wayland) : Tout semble ok (je me retrouve avec un choix de codecs un peu plus réduit via Flathub que via le dépôt deb-multimedia.org mais bon : osef). Les deux bogues (#3 et #8) que j'avais ont été réglés depuis. À noter aussi que le runtime de KDE (KDE Application Platform) est installé dans le cas de la version Flatpak, alors que j'avais juste des dépendances à Qt via le dépôt deb-multimedia.org : c'est inévitable pour limiter les efforts de maintenance à trois runtimes : freedesktop, GNOME et KDE.
• Calibre (application native Wayland) : Tout semble ok (mais je ne l'utilise pas, je l'ai installé au cas où).
• Déjà Dup [Flatpak officiel] (application native Wayland) : Tout semble ok.
• Evince [Flatpak officiel] : Je ne l'ai pas installé car, sur ma distribution, le paquet evince dépend du paquet gnome-core que je souhaite garder pour maintenir une cohérence à mon système, et aussi bénéficier automatiquement de tout nouveau logiciel qui pourrait être ajouté en dépendance de gnome-core au fur et à mesure des développements du bureau GNOME.
• Extensions [Flatpak officiel] (application native Wayland) : La nouvelle application de GNOME 3.36 pour gérer ses extensions, et qui se charge de les mettre à jour automatiquement au démarrage du système.
• FileZilla (application native Wayland) : Tout semble ok, sauf la possibilité d'ouvrir des fichiers dans des applications tierces (rapport de bogue).
• Firefox [Flatpak officiel] (application X11 par défaut, qui peut être configurée en native Wayland en réglant la variable d'environnement comme il faut) : Version stable ou bêta, au choix – mais pas les deux – et en attendant les déclinaisons Nightly et Developer Edition. On patientera toutefois jusqu'à ce que ce bogue d'affichage des polices soit réglé pour basculer son profil.
• Frozen Bubble (application native Wayland) : Tout semble ok !
• GIMP [Flatpak officiel] (application encore en GTK+2 donc X11 exclusivement) : Pour le moment c'est la dernière version stable qui est proposée en Flatpak, mais il est prévu que la future version (tirant partie de GTK3) puisse être testée ainsi. Pas de problème particulier semble t-il pour GIMP, à moins que vous n'utilisiez des greffons. Pour ma part, j'avais l'habitude d'installer le paquet deb gimp-plugin-registry (qui fournit notamment le greffon "Save for Web" que j'affectionne) en même temps que la version deb de ce bon vieux GIMP, mais gimp-plugin-registry n'est pas proposé sur Flathub. J'ai donc dû retourner un peu le web et j'ai appris (mieux vaut tard que jamais !) que GIMP propose un système manuel d'installation des greffons ! D'ailleurs, je me souviens maintenant que Jehan a, de longue date, un plan pour améliorer la gestion des extensions dans GIMP. En attendant le résultat de ce travail, j'ai dû compiler le greffon "Save for Web" en suivant les instructions présentes dans l'archive officielle. L'exécutable webexport est alors copié dans /home/mon_user/.config/GIMP/2.10/plug-ins/ (à noter que normalement il faudrait le déplacer manuellement dans /home/mon_user/.var/app/org.gimp.GIMP/config/GIMP/2.10/plug-ins/ pour coller à l'organisation spécifique de Flatpak, mais il y a une difficulté à régler – rapport de bogue). À noter également que je n'ai pas réussi à franciser le greffon.
• LibreOffice [Flatpak officiel] (application native Wayland) : Tout semble ok. Petit détail : le menu Outils->Options est très long à se lancer (plus de 5 secondes à attendre) (rapport de bogue).
• Machines (alias Boxes) [Flatpak officiel] (application native Wayland) : Installé, pas encore testé.
• Pitivi [Flatpak officiel] (application native Wayland) : Aucun problème, et vous pouvez choisir votre version : la stable ou une des deux en développement.
• Rhythmbox : Tout semble ok, si ce n'est que, parmi tous mes xdg-user-dirs, seul mon dossier Musique apparaît (rapports de bogue ici et là) et que les CD audio n'apparaissent pas (rapport de bogue). Du coup je reste à la version .deb en attendant la correction de ce bogue.
• Scribus (application native Wayland) : Semble fonctionner correctement à part ce bogue concernant un problème d'affichage du menu « Formes » avec le thème Adwaita qui est en passe d'être réglé (il y avait aussi cet autre bogue, qui a été réglé depuis).
• Shotwell [Flatpak officiel] (application native Wayland) : Tout semble ok, si ce n'est que, parmi tous mes xdg-user-dirs, seuls mes dossiers Images et Téléchargements apparaissent (rapport de bogue, qui devrait être réglé dans la future version 0.32).
• Thunderbird (application X11 par défaut, qui peut être configurée en native Wayland en réglant la variable d'environnement comme il faut) : Pas de soucis (sauf le glisser-déplacer de messages d'un dossier à l'autre, qui nécessite sous Wayland d'appuyer sur Majuscule – en attendant la mise à jour vers Thunderbird 78 – mais c'est un problème qui touche Wayland et non Flatpak). Par contre si vous configurez Thunderbird en version native Wayland, vous pourriez être concerné par ce bogue agaçant.
• Transmission (application native Wayland) : Tout semble ok !
• VLC media player (application basée sur Qt, ici en mode X11 par défaut, mais vous pouvez ajouter --socket=wayland au lanceur situé dans /var/lib/flatpak/exports/share/applications/ pour la passer en native Wayland) : Tout semble ok !

Toutes ces applications peuvent êtres installées dans leur version stable en une ligne de commande : $ flatpak install flathub org.audacityteam.Audacity org.avidemux.Avidemux com.calibre_ebook.calibre org.gnome.DejaDup org.gnome.Evince org.gnome.Extensions org.filezillaproject.Filezilla org.mozilla.firefox org.frozen_bubble.frozen-bubble org.gimp.GIMP org.libreoffice.LibreOffice org.gnome.Boxes org.pitivi.Pitivi org.gnome.Rhythmbox3 net.scribus.Scribus org.gnome.Shotwell org.mozilla.Thunderbird com.transmissionbt.Transmission org.videolan.VLC.

À la date du 15 avril 2020, il n'y a donc guère que Evince, Firefox et Rhythmbox que j'utilise encore dans leurs versions .deb (pour les raisons sus-mentionnées).

Par ailleurs, certains logiciels que j'utilise ne sont pas (encore ?) sur Flathub : Brasero, DevedeNG, Imagination, Liferea, MComix, GNOME Web. On me fait remarquer que Chromium n'y est pas non plus. Notez que, par contre, plein de jeux ou d'émulateurs (ScummVM…), libres ou non, y sont.

En ce qui me concerne, je ne vois que des avantages à utiliser les versions Flatpak de mes logiciels usuels. Et pour celles qui ne fonctionnent pas correctement, et bien, il suffit de rester sur la version fournie par votre distribution en attendant que le problème soit réglé !

Remarque finale : à l'occasion de la stabilisation des versions natives Wayland de Thunderbird et Firefox, j'ai tenté d'activer la fonctionnalité expérimentale « XWayland à la demande » introduite avec GNOME 3.34 puisque mes applications quotidiennes (Firefox, Thunderbird, Liferea), ainsi que la plupart des autres, n'ont plus besoin de XWayland pour fonctionner. Mais je suis confronté à ce bogue impliquant Flatpak qui m'a contraint à désactiver ladite fonctionnalité pour le moment.

Original post of antistress.Votez pour ce billet sur Planet Libre.