Ils étaient déjà taxés de «destructeurs de testostérone», les voici «brideurs de QI». Des chercheurs de l'Université de Columbia, à New-York ont établi un lien entre l'exposition aux phtalates chez le fœtus et le quotient intellectuel (QI) des enfants quelques années plus tard. Les fœtus exposés à des niveaux élevés de ces substances chimiques ont ainsi un QI plus bas que la moyenne, indique l'étude.

Les phtalates concernés sont le dibutyle (DnBP) et le dedisobutyle (DiBP). On les trouve dans une grande variété de produits de consommation comme dans les feuilles d'assouplissant pour sèche-linge, le vinyle, certains rouges à lèvres, laques pour les cheveux, vernis à ongles ou encore savons, précise l'étude parue dans la revue scientifique américaine PLOS ONE.

Interdits dans les jouets aux Etats-Unis

Depuis 2009 aux Etats-Unis, plusieurs phtalates sont interdits dans des jouets et d'autres articles pour enfants. Mais aucune mise en garde particulière n'a été prise pour informer les femmes enceintes. Les phtalates figurent rarement sur les listes des composants des produits.

Pour cette étude, les auteurs ont suivi 328 femmes et leurs enfants à New York dont les revenus sont modestes. Ils ont mesuré dans leur urine, au troisième trimestre de leur grossesse, les niveaux de quatre phtalates (DnBP, DiBP, di-2-ethylhexyle et diéthyle). 

Le QI des enfants a été testé quand ils avaient sept ans. Ceux qui avaient été exposés in utero aux concentrations les plus élevées de phtalates DnBP et DiBP avaient un QI de 6,6 à 7,6 points plus bas que ceux qui avaient été en contact avec des niveaux plus faibles.


Source © AFP