Thomas Pesquet posted a photo:

Sous vos yeux ébahis comme l’étaient les miens, voilà l’expérience Real-time Protein Crystal Growth-2 de la NASA qui consiste à faire pousser des cristaux de protéine, ces molécules qui assurent une multitude de fonctions au sein du corps humain. Elle est abrégée RTPCG-2, ce qui je vous l’accorde n’est pas vraiment plus facile à prononcer. L’impesanteur améliore nettement la croissance des cristaux de protéines : ceux qui poussent dans l’espace sont plus grands, mieux structurés, plus proches de leur forme théorique parfaite, contrairement à leurs homologues terriens dont le poids handicape la croissance, et qui présentent donc systématiquement des défauts. C’est un peu comme passer d’une vieille télé à une télé en haute définition : on regarde le même programme mais en beaucoup mieux. On obtient donc dans la station des cristaux taillés sur mesure pour se fixer sur des récepteurs spécifiques du corps humain. Super utile pour fabriquer des médicaments qui ne peuvent agir qu’à l’endroit où on a besoin d’eux par exemple, comme une clef dans une serrure. Métabolisme, structure du squelette et des tissus, expression génétique : les applications sont foisonnantes !

This is NASA’s protein crystal growth experiment (or me working on the experiment to be more exact). The Real-time Protein Crystal Growth-2 experiment has the most unpronounceable acronym ever: RTPCG-2, but we often refer to these types of experiments as protein growth, easier :blush: The Space Station has something that makes growing these protein crystals better: microgravity! Crystals grown in space are typically larger and clearer than ones grown on Earth. Think of it like going from an old photo to a high-definition photo. When the crystals are clearer, we can tailor-make medicines to fit specific areas on the protein, so researchers are experimenting in space to grow the protein structures needed on Earth. Japan’s space agency JAXA has a long history in this research up here, starting in 2002 , and they recently announced a commercial service offering crystal growth to industry – that is how promising this area of research is! go.nasa.gov/3qqkeTS

Credits: ESA/NASA–T. Pesquet

607C5259