Thomas Pesquet posted a photo:

Oleg est très absorbé par PK-4. C’est une expérience fascinante qui est dans l’espace depuis… presqu’aussi longtemps que la Space Station ! PK-4 est le diminutif de Plasma Kristall. C’est une collaboration entre l’ESA et l’agence spatiale russe Roscosmos, opérée depuis le CADMOS du CNES à Toulouse :fr: Cette expérience n’est pas très visuelle (c’est pour ça que je vous montre surtout Oleg) parce qu’elle concerne des objets extrêmement petits. Les chercheurs utilisent des particules de poussière pour recréer des modéliser des atomes à une plus grande échelle. Certaines sont chargées positivement, d’autres négativement, et on fait flotter tout ça en impesanteur. Ensuite, on observe comment ces poussières se comportent et se regroupent en structure 3D, ce qu’on ne peut pas faire avec les atomes car ils sont trop petits. Ici comme souvent, les chercheurs essayent de reproduire des phénomènes naturels pour mieux les comprendre :ok hand: Les technologies développées pour réaliser cette expérience ont amélioré notre compréhension des plasmas froids et nos capacités à les manipuler. Elles ont des applications médicales aujourd’hui sur Terre : de nouveaux systèmes de désinfection dans les hôpitaux utilisent des plasmas pour aider à la guérison des blessures et traiter les bactéries résistantes aux antibiotiques.
Pour en savoir plus sur PK-4 : missionalpha.cnes.fr/fr/plasma-kristall-4-la-matiere-dans...

Oleg swapping some samples from the PK-4 experiment. This fascinating experiment is almost as old as the International Space Station itself! PK-4 stands for Plasma Kristall and is an ESA/Roscosmos collaboration, operated from Toulouse at CNES CADMOS. The experiment is not very visual so Oleg has to model it, but what is happening inside walls of Europe's Columbus laboratory is pretty amazing: researchers are recreating atoms at a larger scale using dust that is positively or negatively charged in a plasma and floating in weightlessness. This allows them to visualise how atoms behave and group into 3D structures. Like with lots of experiments, scientists are trying to recreate our natural world in a way that allows us to observe and learn. Atoms are too small to see moving, so they are using dust particles in space instead! The technology needed to build this facility has advanced our understanding and ability to manipulate cold plasma on Earth. As a direct result of this experiment new medical disinfection devices using plasma are in hospitals to help heal wounds and remove antibiotic resistant bacteria: www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Explora...

Credits: ESA/NASA–T. Pesquet

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