Thomas Pesquet posted a photo:

Aki au travail sur une expérience de lyophilisation de composés de médicaments. ⚕️ On a recours à ce processus de conservation pour une bonne partie de notre nourriture - déshydratation puis conservation sous vide sans avoir besoin de congeler. Il suffit d’ajouter de l’eau pour que le produit lyophilisé reprenne sa forme et consistance initiales, et bon appétit ! C’est évidemment un processus très intéressant pour des médicaments, non seulement pour ne pas toujours dépendre d’un congélateur, mais aussi parce que ça permet d’allonger la durée de conservation avant que le médicament se retrouve périmé, et de bien stabiliser les composés. Des strates se forment au cours du processus (d’ailleurs on en observe les effets même à l’œil nu : différences de couleur et de structures), mais on n’est pas sûr que ce soit lié à la gravité ou pas. On suppose que la phase de déshydratation agit comme un décantage, d’où la formation de ces fameuses strates. Et si c’est bien induit par la gravité, alors il y a des choses à apprendre et à améliorer grâce à une observation en impesanteur.

Freeze-drying is a great technique to preserve food and taste, and we eat lots of frozen and dried food on the Space Station (I do miss fresh strawberries though!). Aki was working on NASA's Lyophilization-2 experiment that is looking at freeze-drying (that is what Lyophildization means) in space. Aside from food, the technique has benefits for medicine too. But on Earth when you freeze-dry medicine or food you get layers of different ingredients ( a bit like a millefeuille but on a microscopic scale, yes I must be hungry! ). In weightlessness researchers can investigate how these layers form: are the layers due to the freezing process or the dehydration, in weightlessness will the end-product still have layers? For food the layers may not be too terrible, but in medicine the physical structure of a drug can change everything, so researchers want to know the answers to these questions! Aki is doing his part to find out :blush: www.nasa.gov/mission_pages/station/research/experiments/e...

Credits: ESA/NASA–T. Pesquet

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