Thomas Pesquet posted a photo:

Aside from Peggy Whitson and Shane Kimbrough there are two more cool things in this picture. We are posing in the inflatable module BEAM and I am wearing a European experiment called Skinsuit. Inflatable modules offer great advantages, they can be launched, compressed and inflated once in orbit saving weight and space as well as allowing for larger work areas. BEAM for Bigelow Expandable Activity Module had been closed off since I arrived on the Station but we opened the hatch to install some more sensors last week. I am wearing Skinsuit – a suit tailor-made to keep my spine compressed while I work up here. Skinsuit could help alleviate back problems in space, as in weightlessness astronauts spines can expand by up to 7 cms! I haven’t grown much, so no back pain for me… but I can forget my dream career as a basketball player ;)

Peggy, Shane et moi-même dans le module gonflable BEAM (Bigelow Expandable Activity Module). Je porte le « Skinsuit » dans le cadre d’une expérience européenne. Il s’agit d’une combinaison sur mesure conçue pour garder ma colonne vertébrale compressée (et donc bien en place). Skinsuit pourrait aider à soulager les problèmes de dos inhérents au métier d’astronaute…Chez certains d’entre nous, la colonne vertébrale s’étire jusqu’à 7 cm en impesanteur! Un problème auquel j’ai la chance d’échapper… dommage pour ma carrière de basketteur ;)

Un mot sur les modules gonflables, technologie qui peut surprendre : le principe est de les envoyer dans l’espace sous forme compressée et les déployer une fois en orbite. Cette méthode fait gagner de la place et permet d’alléger les charges utiles. BEAM est ici pour valider cette technologie complexe, et le module est fermé la plupart du temps : je ne l’avais jamais visité avant d’ouvrir l’écoutille la semaine dernière pour y installer de nouveaux capteurs. Les modules gonflables sont sans doute la technologie du futur pour construire une base sur Mars !

Credits: Peggy Whitson/NASA

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