Cette décision marque une étape dans la lutte contre la pollution de l’espace. L’Agence spatiale européenne recense 36 000 débris de plus de 10 centimètres en orbite autour de la Terre, dont 5 000 sont des satellites inactifs.

note:
Depuis le début de l’ère spatiale, qui s’est ouverte en 1957 avec Spoutnik-1, près de 16 000 satellites ont été lancés. A ce jour, 10 590 sont toujours dans l’espace et un peu moins de 2 000 sont hors services, selon l’Agence spatiale européenne (ESA). Avec le développement de Starlink ou de Kuiper, les « constellations » de SpaceX et d’Amazon, le total pourrait atteindre 40 000 à l’horizon 2030, ce qui démultipliera les risques de collision. A lui seul, Starlink doit en en compter à terme pas moins de 42 000.

L’orbite basse, entre 700 km et 1 100 km, est devenue « une zone pourrie où rien ne va plus », expliquait en décembre dernier Christophe Bonnal, président du comité débris orbitaux de l’Académie internationale d’astronautique, interrogé par Le Monde. Un objet en aluminium d’un millimètre de rayon, « c’est l’équivalent d’une boule de bowling lancée à 100 kilomètres/heure. A un centimètre, c’est une Renault Laguna roulant à 130 km/h et, à 10 centimètres, c’est une charge de 240 kg de TNT, d’où l’importance de surveiller en permanence leur évolution »
— Permalink