IPython est un des outils qui me font trouver la programmation Python plus agréable que dans tous les autres langages : un shell avec tellement d’astuces intégrées que ça donne envie de vomir des arc-en-ciel.

Aujourd’hui je vais vous parler d’une fonctionnalité fantastique est très peu connue de IPython : le notebook.

Si vous êtes scientifique ou manipulez pas mal de graphiques et de données numériques, c’est un must have. Mais personnellement je trouve que c’est aussi un fantastique outil d’éducation, c’est génial pour les cours, les démos, et expérimenter avec du code inconnu.

Ça se présente sous la forme d’un shell IPython intégré dans une page Web, mais que l’on peut avoir sur son desktop, pas besoin d’avoir un serveur distant. Si vous avez un peu de temps, voici une vidéo de démo (avec un musique horrible) :

L’installation sous Ubuntu, c’est juste :

sudo apt-get install ipython-notebook

Pour Windows, il me semble, de mémoire, que c’est intégré dans l’exe. Pour Mac, je ne sais pas.

Et derrière il suffit de lancer la commande :

ipython notebook

Et il va vous ouvrir votre navigateur avec un onglet sur votre notebook.

L’intérêt principal du notebook est que TOUT le code est coloré et est modifiable comme sur dans fichier mais TOUT le code est exécutable (et affiche son résultat juste après chaque ligne) comme dans un shell iPython, avec completion du code. Le meilleur des deux mondes quoi.

En prime on peut embeder du markdown (et donc des liens, des images, etc) dans le même notebook, sauvegarder ça pour plus tard, le partager, etc.

Personnellement, j’ai ceci dans mon .bashrc :

notebook () {
    processes=$(ps aux | grep -i -P "ipython notebook" | wc -l)
    if [[ $processes -lt 2 ]]
    then
        pushd /tmp
        nohup ipython notebook --port 8889 $1 &
        popd
    else
        firefox http://127.0.0.1:8889
    fi
}

Comme ça en une commande je lance le serveur du notebook sur le port que je veux si il ne tourne pas, et si il tourne, j’ouvre firefox et ouvre un onglet dessus.

Quelques autres options très utiles :

–pylab : Charger plein de libs pour transformer IPython en un matlab killer.
–gui=lib : permet d’intégrer l’event loop de QT, wx, gtk, etc.
–ip=0.0.0.0 : si on veut que d’autres puisse accéder à notre notebook.

Il existe un espèce de pastebin spécialement fait pour le notebook, qui permet de partager ses expérimentations.