Les deux versions étant incompatibles, et Python 3 ayant plein de super fonctionnalités que Python 2 n’a pas, mais la V2 étant encore très répandue, on peut se demander lequel on doit apprendre.

Etat du lard

Python 3 permet de s’affranchir de beaucoup de problèmes d’encoding en utilisant unicode par défaut. A partir de la version 3.3, il va venir avec un virtualenv intégré, et distutils2, rendant le packaging et le déploiement beaucoup plus simple. Sans compter la délégation à un sous générateur. Plus besoin non plus d’utiliser ‘object’ dans l’héritage, et des tas de libs nettoyées. Bref, un comportement plus simple et un langage plus beau.

Python 2 lui est néanmoins présent encore partout:

• Ubuntu est toujours en 2.7, et passera en 3 dans la prochaine version, mais laissant la possibilité d’installer la 2.
• Mac OS utilise toujours la 2.6 par défaut.
• Certains serveurs Web sont toujours en 2.4 (!) si bien que Max  recompile carrément Python 2.6 dessus (oui, c’est un acharné).
• Django est en phase de transition version Python 3, mais pour le moment ce n’est pas fait, et il sera toujours compatible avec Python 2.7 pour les deux prochaines versions.
• Une bonne partie des libs sur pypi et sur github sont toujours en Python 2, ou au moins compatibles avec.

Enfin, l’outil 2to3 permet de convertir automatiquement, et facilement, la plupart des codes de Python 2 vers Python 3.

Apprentissage et usage

Dans la vie de tous les jours, en tant que programmeur Python, vous allez donc forcément être confronté à Python 2 pendant encore 3 ou 4 ans. Je rappelle que Python 2.4 était encore assez courant il y a deux ans, et qu’il y a 5 ans je lisais encore des questions sur les fora concernant Python 2.2.

Or, Python 2 est plus compliqué que Python 3, il demande des connaissances particulières: gérer l’encoding, setuper son virtualenv, faire gaffe à bien utiliser ‘object’, connaitre les noms des libs mal standardisés, etc.

Dans tous les cas, il sera toujours beaucoup plus simple d’apprendre Python 2 et de passer à Python 3 que l’inverse, et il est improbable que vous n’ayez pas besoin de toucher un code en Python 2. Hey, nous même, nous codons encore tous nos projets en Python 2. On se posera la question de la migration quand Django l’aura fait, et même là, on aura des tas de projets qui resteront pour toujours en V2.

Donc, si vous apprenez (ou enseignez le Python), le choix le plus pragmatique est d’apprendre avec Python 2, et de rajouter l’apprentissage des différences entre la V2 et la V3. Ce faisant vous saurez aussi comment faire migrer un projet, ce dont il est possible que vous ayez un jour besoin.