Mh… c’est vrai ça : pour un avion donné à une vitesse donnée, il y a une altitude où il n’y a plus suffisamment d’air pour que l’avion grimpe : la portance (obtenue en déviant l’air vers le bas) s’équilibre alors avec la pesanteur.

Pour maintenir une portance excédentaire et continuer de monter, il faut aller plus vite.
On pourrait définir l’espace l’altitude à laquelle cette vitesse dépasse la vitesse de satellisation (vitesse à partir de laquelle on est en orbite).
Dit autrement, sous cette définition, c’est donc l’altitude à partir de laquelle un avion passe d’un moteur aérodynamique à un moteur purement gravitationnel.

Bien-sûr, ceci varierait pour chaque avion en fonction de sa portance, mais au moins il y aurait une logique derrière, là où la ligne de Karman à « 100 km » d’altitude est juste un chiffre rond.

Avec ça, pour un satellite typique, les calculs donnent plutôt une ligne située entre 70 et 90 km d’altitude.

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