L'équipe Debian a fixé le 5 novembre 2014 comme date de freeze (gel) pour la nouvelle version de Debian 8 Jessie.
Pour comprendre à quoi fait référence le terme freeze, il faut regarder la vie d'un paquet passant successivement à travers les couches de différents dépôts.

Note: Après Jessie, Stretch serait le nom de la nouvelle testing.

Chaque nouveau paquet va ainsi traverser chaque couche afin d'être testé automatiquement ou manuellement par la communauté jusqu'à parvenir à la stabilité complète.

De Experimental à unstable:
La première couche se nomme : "experimental". Elle est utilisée pour les paquets qui impliquent beaucoup de risques et qui peuvent nuire au fonctionnement d'autres paquets. Mais la plupart du temps les paquets arrivent directement dans Unstable.
Le passage d'un paquet, depuis "experimental" à "unstable", se fait à la demande d'un Développeur Debian (DD) quand il estime qu'il n'y a plus de risque majeur.

De unstable à Testing:
Le passage d'un paquet de "unstable" vers "testing" se fait automatiquement au bout de 5 ou 10 jours. Il est validé par un programme nommé Britney qui lance une batterie de tests, notamment en vérifiant les problèmes de dépendances, la présence de tous les fichiers sources, ou encore la bonne compilation du programme sur les différentes architectures supportées. Pendant les 5 à 10 jours d'attente, la communauté peut tester le paquet et si aucun bogue bloquant n'a été émis, Britney descend le paquet dans Testing.

On peut faire le suivi de la vie d'un paquet sur le tracker Debian, comme ici pour mesa :
https://tracker.debian.org/pkg/mesa
On peut voir les versions disponibles dans les différents dépôts :

Et on peut aussi voir les points, éventuellement bloquant, qui expliqueraient pourquoi Britney ne veut pas descendre le paquet de Unstable à Testing.

Dans l'exemple, on peut voir que la version dans Unstable :

n'a pas passé assez de temps dans unstable avant d'être réévaluée. Il lui reste encore cinq jours sur les dix requis:

De Testing à Stable:
Ensuite, les paquets en provenance de "Unstable" alimentent régulièrement "Testing". Mais pour que Testing se transforme en Stable et porte bien son nom, il faut qu'elle le mérite. C'est-à-dire que le nombre de bogues critiques descende à zéro pour l'ensemble des paquets proposés (environ 38000). Un paquet peut donc bloquer tous les autres. Pour éviter ce type de blocage, il a été décidé d'une date de gel ou  "Freeze" qui sera le 5 Novembre 2014, au-delà de laquelle, seules les versions de paquets apportant des corrections de bogues seront autorisées à descendre de Unstable à Testing.  Et juste avant la publication, si certains paquets comportant des bogues critiques sont toujours présents, on pourra les sortir sans ménagement de Testing afin de ne pas bloquer indéfiniment la sortie de la prochaine version de Debian. Le but étant de garder un cycle de deux ans entre chaque nouvelle version. La date de freeze lance donc la campagne de stabilisation de Testing en allant à la chasse aux bogues (les cafards).

De Stable a Old-Stable:
Le passage de Testing à Stable, rétrograde automatiquement Stable à Old-Stable. C'est un simple glissement.

Voilà pour ce qui concerne cet arrangement en couches successives,. C'est presque de la sédimentation de paquets, plus on descend dans les couches plus on a de chance de croiser un paquet stable.
A l'inverse, si l'on est en Stable et que l'on souhaite une version plus récente d'un paquet disponible dans une branche "non-stable" :

• Il est possible de passer par les dépôts backports qui proposent des versions plus récentes de paquets pour "Stable".

• ou bien de faire appel au pinning qui permet d'aller chercher un paquet spécifique dans les dépôts que l'on souhaite.Cette technique permet d'utiliser un paquet plus récent sans pour autant perdre  l'intégrité des autres dépôts de "Stable" lors des mises à jour suivantes.

Pour aller plus loin:

• https://fr.wikipedia.org/wiki/Debian

• https://wiki.debian.org/fr/DebianReleases

• https://wiki.debian-facile.org/doc:syst ? hes-debian

Bonne lecture
L'équipe Debian Facile

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