Aujourd’hui un sujet mineur mais qui revient régulièrement dans les communautés, si on ouvrait un salon IRC, un forum, une communauté slack ou gitter.im, une mailing list, un subreddit ou une room matrix ? Et il y a encore beaucoup (trop ?) de choix.

De nombreux projets libres et de communautés réfléchissent et cherchent à rassembler puis accroître les échanges de leur communauté en un point unique. Quelques avantages à cela : 1/ Fournir à sa communauté un endroit précis où se rassembler, échanger et partager 2/ Stimuler sa communauté pour qu’elle se développe davantage 3/ Favoriser les échanges, questions, critiques, remontées de bugs entre la communauté et les acteurs/porteurs du projet 4/ Montrer à sa communauté qu’on est actif et à son écoute

Pour moi cette question « Et si on ouvrait un espace d’échange pour notre communauté ? » est souvent mal posée/présentée :

• Ce n’est pas parce qu’on crée un forum/salon/subreddit que les gens vont aller dessus et taper la discut
• On crée un espace d’échange pour notre communauté quand 1/ Cette communauté existe déjà c’est-à-dire que quelques personnes (au minimum) échangent régulièrement entre eux 2/ On ressent la nécessité/demande de cet espace d’échange 3/ Il y a un fil conducteur (point commun) qui lie suffisamment la communauté et qui va créer/impliquer des échanges (sinon on va parler recettes de cookies au lieu du fil conducteur)
• Cet espace d’échange il faut le faire vivre (publier régulièrement dessus), l’animer et le modérer, créer une dynamique, répondre aux questions dessus. Cela signifie qu’un (ou plusieurs) membre de l’équipe du projet sera affecté à cette tâche. La plupart du temps c’est une activité sous-estimée alors qu’elle demande de créer une charte, modérer, répondre aux questions, une présence régulière voire permanente, etc.

Quelques précisions :

• On dialogue avec sa communauté car c’est la nôtre (sentiment d’appartenance), on a au minimum un point commun avec, on se reconnaît dedans
• Certaines personnes veulent juste une réponse à leur question, elles n’ont aucun sentiment d’appartenance à votre communauté. Elles utilisent juste un canal de communication mis en avant ou trouvé par hasard
• C’est souvent un sujet qui lie les gens, un point commun : Linux, un logiciel, la musique… Ça peut également être la taille, la visibilité ou le trafic généré par un site/projet par exemple jeuxvideo.com où le jeu vidéo a été un point de départ mais qui est maintenant remplacé par l’énorme communauté qui y gravite et qui échange sur de nombreux sujets divers
• Il faut les ressources humaines nécessaires pour lancer et animer cet espace d’échange

En attendant avant de se lancer :

• Si votre espace d’échange est principalement là pour répondre aux questions, c’est que votre documentation est à revoir. Vous allez répéter 300 fois la même chose quand une documentation (wiki, FAQ…) claire répond à une majorité de questions basiques et/ou récurrentes. Un lien vers une documentation versionnée et claire vaut mieux que 30 explications par des personnes différentes…
• Vérifiez que le besoin d’un espace d’échange est une priorité haute de votre projet/communauté car ça va vous demander des ressources importantes (temps et hommes)
• Un blog c’est la base ! Il vous servira à communiquer les nouvelles importantes de votre projet, ce sera l’endroit de votre communication « officielle », un point de départ connu par tous et reconnu comme la parole officielle de l’équipe derrière le projet. Le niveau au-dessus peut être les réseaux sociaux, vous pouvez lancer quelques infos sans être obligés de répondre à toutes les sollicitations mais le niveau encore au-dessus comme un forum par exemple va nécessiter bien davantage votre implication

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