Plop les bovins, avant d’aller plus loin dans ce billet ou j´aimerai vous présenter Commafeed, un agrégateur de flux RSS qui me semble prometteur, je vous propose de revoir ce qu’est exactement le RSS. Vous avez tous déjà vu ce logo orange, surmonté d´une vague d´ondes blanches. Aujourd´hui la plupart des sites ou des blogs proposent un abonnement par flux RSS, afin de tenir au courant les lecteurs des derniers articles publiés.

Mais comment ça fonctionne au juste et quels en sont les avantages ? Ce n´est pas toujours évident pour tous, mais le principe du flux RSS est pourtant simple et s´articule autour de la mise à disposition de texte, selon une structure précise et un format standard.

Par exemple pour être au courant des derniers articles publiés sur la-vache-libre, il vous suffit de vous abonner à son flux RSS (quand celui-ci n’est pas dans les choux). De cette manière vous n’avez plus besoin de venir sur le site pour chercher les news que vous n´avez pas encore lues (même si ça rend Noireaude très triste).

Il vous suffit simplement de mettre à jour les abonnements de votre agrégateur, qui va alors travailler pour vous en récupérant seulement les articles fraîchement publiés. La plupart du temps cet outil vous présentera vos flux et les articles s´y référents, sous forme d´arborescence. Selon le logiciel et les réglages, vous pourrez également avoir un extrait de l´article et le lien vous permettant de l´ouvrir sur le site d´où il provient.

Vous me direz qu´il est aussi facile d´aller directement sur la-vache-libre (et rendre Noireaude heureux comme un pape), pour y voir les derniers articles mis en ligne. Oui et non! J´imagine que notre blog n´est pas votre seule lecture sur le web (ça rend Noireaude très triste aussi), peut-être suivez-vous plusieurs dizaine de sites. Vous devriez surfer sur chacun d´eux, naviguer dans les sections, trouver la bonne rubrique et enfin, après tout ça seulement, dénicher l´article qui vient de paraître (et qui peut-être ne vous plaira pas en plus). Tout ceci représente du temps que vous pourriez économiser très facilement.

Certain site proposent de recevoir les dernières news par mail en s´y abonnant mais même s´il s´agit aussi d´un échange de texte, ce n´est pas vraiment la même chose. La correspondance par mail nécessite que l´émetteur connaisse le récepteur en lui demandant sont adresse électronique. L´émetteur devra tenir une liste d´abonnés à jour, gérer des adresses mail, ne pas être pris pour un spammeur, etc… Au final il s’agit bien souvent d’une solution trop contraignante voir envahissante.

En utilisant les flux-RSS le site n’a pas besoin de connaitre ses abonnés. La diffusion se fera automatiquement et les lecteurs seront libres de s´abonner ou de se désabonner du flux qui très facilement. De plus les centres d´intérêts du lecteur restent « anonymes » (enfin presque), ce qui est un argument assez intéressant.

L´idée de flux RSS a été émise par des chercheurs de « l’Apple Computer´s Advanced Technology Group » dans les années 1995, mais c’est en mars 1999 que deux développeurs, Dan Libby et Ramanathan V.Guha libèrent le format « RDF Site Summary » chez Netscape, en version 0.9. En juillet de la même année Dan Libby publia la version 0.91. Des éléments du format RDF ayant plus tard été retirés du programme et remplacés par du code créé par Dave Winer, le RDF a été renommé en RSS « Rich Site Summary ». Mais Netscape ayant alors été racheté par AOL, le projet ne fut pas repris.

Suite à ce changement deux entités de travail se sont formées, le RSS-DEV Working Group et le projet de Dave Winer avec la société UserLand. Dave Winer publia une version modifiée de RSS 0.91, utilisée alors dans les produits de UserLand. De son côté le RSS-DEV Working Group publia une version RSS 1.0 en Décembre 2000. Toujours en Décembre 2000 Dave Winer publia une version 0.92 de son programme RSS, incluant le support de la gestion des données audio.

En 2002 Winner publia une nouvelle version, le RSS 2.0, dont la signification des initiales changea pour « Really Simple Syndication ».

En 2003 et en parallèle de ces deux groupes (n’arrivant pas s´accorder sur plusieurs points), est né le projet Atom, dont le but était de créer un système partant sur une nouvelle base, saine et sans lien avec RSS dont le sort semblait incertain. Toujours en 2003, Dave Winer et UserLand Software déposèrent un copyright sur le RSS 2.0.

En 2004 (pour Mozilla Firefox), Stephen Horlander créa l´icône RSS que nous connaissons bien aujourd’hui et qui fut reprise ensuite par Internet Explorer et Opéra. Ce qui eut pour effet de « standardiser » ce logo.

Venons-en maintenant à l’objet du billet, à savoir Commafeed.

Depuis l’annonce de la fermeture de Google Reader, de nombreux articles ont été écrits sur des propositions de remplacements, allant de l’outil à installer sur un hébergement personnel tel Tiny Rss, Leed ou Kriss feeds. A des solutions locales comme Akregator ou Liferea. Mais le gros désavantage des solutions locales, c’est la contrainte occasionnée par les mises à jour des flux sur chaque appareil, dès qu’on s’abonne à de nouveaux sites.

C’est là ou Commafeed ce différencie des autres solutions. Il offre la possibilité d’héberger ses flux RSS sur un hébergement tiers (il faut une certaine confiance pour ce lancer certes, mais je crois que ce n’est pas pire que d’avoir donné ses flux à Google) et chose intéressante, ce logiciel est publié sous licence Apache 2.0. Je le teste depuis une semaine et je trouve que c’est plutôt assez plaisant. Le site du projet est simple et ne vous demande pour l’inscription qu’un nom d’utilisateur et un mot de passe. L’adresse mail est en option pour vous permettre de récupérer un mot de passe oublié.

Une fois connecté vous pouvez voir sur la gauche l’icône suscribe et en cliquant dessus (sans dérouler le menu), une fenêtre d’abonnement s’ouvre. En déroulant le menu vous trouverez une option intéressante qui va vous permettre d’importer au choix, des flux directement depuis votre compte Google Reader ou à partir d’un simple fichier .xml (pour les plus méfiants). Vous aurez aussi une autre option sympa, qui va vous permettre de créer très simplement diverses catégories.

Les derniers articles sont bien présentés petit plus sympa, vous avez la possibilité de les partager en cliquant sur les icônes de partage situées en bas du résumé de l’article. Vous pouvez voir sur la capture ci-dessous, des options de tri et d’actualisation donnant la possibilité de filtrer les flux en fonction de leur statut « lus » ou « non lu ». Il y a également une option de recherche très pratique lorsque l’on a de nombreux flux. Je trouve que l’interface est globalement très bien pensée et très réactive.

Le seul bémol que j’ai trouvé réside dans le temps d’actualisation des flux, qui diffère de plusieurs minutes entre la réception sur mon agrégateur local et Commafeed. Ceci n’arrive probablement pas en l’installant sur son propre serveur et c’est là le second avantage de ce projet qui vous l’avez sans doute compris, peut être également installé en local. Pour l’installation vous trouverez une explication pas à pas sur le Github du projet à cette adresse.

J’ai essayé la solution qu’ils proposent avec un hébergement Open Shift, mais le serveur semble saturé.

En tout cas ce projet me semble être très prometteur et vraiment alléchant. En proposant une solution qui pourra satisfaire tous les types d’utilisateurs et attirera aussi je l’espère de nombreuses contributions.

À vous d’essayer maintenant, amusez-vous bien.

Moo!!

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